韦德尔氏海豹妈妈会将肝中的铁转移至乳汁中以此提升后代的潜水能力 _海豹

韦德尔氏海豹妈妈会将肝中的铁转移至乳汁中以此提升后代的潜水能力
（）据cnBeta：英国《自然·通讯》杂志2日发表的一项研究显示，韦德尔氏海豹会将肝中的铁转移至乳汁中，以此提升后代的潜水能力。这个过程会牺牲母亲自己的潜水能力，导致它们的潜水深度和潜水时长都有所减少。
韦德尔氏海豹因潜水能力而闻名，已有记录的最长潜水时长为96分钟，这种能力离不开它们血液和肌肉中大量存在的含铁蛋白。和其它海豹科成员相比，它们的哺乳期较长（6—7周）。雌性韦德尔氏海豹不会每年繁殖，这可以让研究人员比较繁殖期与非繁殖期雌海豹在不同季节的差异。
美国伍兹霍尔海洋研究所科学家在2010—2017年期间对繁殖期与非繁殖期雌海豹进行了监测。团队发现，有幼崽的雌性在哺乳期的铁转移指数会升高，而非繁殖期雌海豹就没有这种变化。繁殖期雌海豹会把铁从肝中转移至血液中，再到乳汁中，这会减少它们自己的铁储备。这个过程产生的乳汁的含铁量最高能达到陆栖哺乳动物的100倍。
团队认为，与非繁殖期雌海豹相比，这种铁转移不仅会使雌海豹断奶后的铁储备减少，还会令它们的平均潜水时长缩短约5分钟。