天文学大突破：成功侦测到由宇宙最早恒星发出的信号 _恒星

图为学者想象中最早恒星的外貌。

天线装置看似结构简单。
（）天文学家周三（上月28日）宣布重磅消息，称于西澳洲默奇森电波天文观测站（Murchison Radio-astronomy Observatory）侦侧到由宇宙最早出现恒星发出的信号，是次突破有望助科学界进一步了解暗物质。
默奇森电波天文观测站今次能够侦测到讯号，全靠一个大小如一张四人餐桌的天线。天线接收到的，是宇宙背景微波辐射在光谱某特定位置有所减弱的信号。今次发现可谓突破性，皆因这些信号，或许是说明恒星早于大爆炸后约1.8亿年（即距今约136亿年）便出现的有力证据。有关发现已刊登于《自然》科学期刊。
科学家认为，宇宙大爆炸初期有巨大而短命的蓝色恒星形成过，这些恒星点燃其周边的气体，刺激了氢原子，使氢原子吸收了某个波长的宇宙背景微波辐射；是故探测到宇宙背景微波辐射的下挫信号，就间接证明了宇宙大爆炸初期有恒星形成过。
美国亚利桑那州立大学学者鲍曼（Judd Bowman）与其团队，已花上逾10年时间侦测宇宙最初期的讯号，他坦言过程极具挑战性，皆因外太空存在的电波繁多，导致识别困难。他们要找寻的信号，仅是银河系无线电噪音当中少至万分之一的部分，有如大海捞针；接收天线亦要放置在西澳洲甚少人工无线电波的干扰的偏远地区。