科学家在南非的克鲁格国家公园记录到河马同类相食的实例 _南非

2014年4月25日，南非克鲁格国家公园中的一只河马吃着另一只河马腐烂的死尸Photograph by Leejiah Dorward
（报道）据美国国家地理（撰文：Carrie Arnold, National Geograpphic 编译：向淑容）：饿到「冻袂条」的河马有了新的定义：科学家记录到了河马同类相食的实例。
2014年，保育生物学者Leejiah Dorward在南非的克鲁格国家公园旅行时看见一只河马在一条河边，吃着另一只河马半浮半沉的尸体。「当时我惊呆了。在此之前，我从没听说过河马会这样，」在英国牛津大学攻读博士的Dorward说。
回到伦敦后， Dorward搜寻研究文献，结果发现河马之间同类相食的行为只被描述过一次——是由S. Keith Eltringham在1999年提出的。一般被认为是食草动物的河马先前也曾表现出食肉行为；在一份1998年的研究论文中，Joseph Dudley指出有两只河马杀死并吃下了一头飞羚。
美国北卡罗来纳大学的生物学者David Pfennig表示，吃自己的同类有某些好处。「自己的同类完美具备了你可能需要的养分，」他说。
这么做也是有代价的，其中最大的代价就是病原体传播的潜在可能。「你被人传染疾病的可能性，比你被家中宠物猫传染的可能性来得高，」Pfennig指出。
因此，他说，同类相食的行为相当罕见，一般来说只有在条件极为恶劣、吃下现成食物能得到的好处远超出遭到疾病传染的风险时才会发生。
的确，先前记述过的河马食肉情形都是在严重干旱时发生的。然而，2014年4月Dorward目睹河马同类相食的时候，那个区域的降雨量非常充足，这令他对事情为何会发生感到十分困惑。
为了找出原因，他目前正致力于记录非洲其他河马同类相食的案例。「这种行为太罕见了，所以我们要依赖其他人的回报，」Dorward说。他的新研究论文发表于1月7日的《非洲生态学》期刊（