被称为“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜 。（资料图片）



更换后的天眼 。（资料图片）
（）被称为“中国天眼”、位于贵州黔南州平塘县的全球最大单孔500米口径球面射电望远镜FAST（Five hundred meter Aperture Spherical Telescope） ， 上周四（17日）开始升级，安装全球首部19波束L波段接收机，预计6月初投入使用 ， 到时FAST的巡天速度将提高5至6倍 。
据悉，之前FAST使用的“超宽带单波束接收机”观测能力有限，在2015年，中国和澳洲签约合作研制19波束接收机 。历经1年多时间，两国科学家联手成功研制出世界上首部“19波束L波段接收机” 。
FAST项目接收机系统总工程师金乘进表示，19波束L波段接收机灵敏度最高，正式启用后，FAST巡天效率将大幅提高，在脉冲星搜索和谱线观测等方面 ， 可发挥重大作用 。在安装现场的澳洲CSIRO（联邦科学与工业研究组织）项目负责人道格拉斯亦表示，19波束L波段接收机的成功研制，是基于CSIRO多年的技术积累 。此前 ， 世界上最先进的13波束接收机，也是由CSIRO研制 。
FAST的升级 ， 会令观测时获得更精确的定位图像，有望发现更多的脉冲星，并观测宇宙中不同距离不同方向的中性氢1.4 GHz谱线，以更好地探索宇宙历史，甚至搜寻可能存在的外星文明 。
FAST于2016年9月正式启用，目前是世界最大单口径的射电望远镜，中国拥有其自主知识产权 。它的本体是由4000多块反射面板组成的半径500米球反射面，总面积约25万平方米，相当于30个足球场的大小 。理论上，FAST能接收到137亿光年以外的电磁讯号，距离接近宇宙的边缘；而实际上，其启用至今已发现14颗新脉冲星 。

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