哈勃太空望远镜捕捉到115亿年前超新星炸开的瞬间 _星系

（a）哈勃望远镜拍摄Abell370星系团的图像。本篇研究目标的超新星标示于左侧小框内。（b）将2011年到2016年的图像叠加。（c）2010年12月捕捉到超新星爆炸。（d）将图（c）减掉图（b）仅留爆炸超新星的图像。（e）不同波段所观测的超新星。
（神秘的地球uux.cn）据台北市立天文科学教育馆网站（编译潘康娴）：天文学家新发现一颗115亿年前核心塌缩的超新星（又称II型超新星），哈勃太空望远镜正巧拍到炸开的时刻。这次的目标比太阳还大了533倍，属于红超巨星的恒星，它的图像正巧经过大质量的星系团Abell370的重力透镜，天文学家借机详加调查早期年轻时的宇宙。研究论文刊登于《自然》（Nature）期刊。
明尼苏达大学（University of Minnesota）的天文学家派崔克.凯利（Patrick Kelly）博士说：「这是头一回天文学家可在早期宇宙演化阶段将超新星看得仔细。这是件令人兴奋的消息，因为我们现在有这颗恒星，可以调查宇宙刚诞生时期（约现在1/5的年龄），当时恒星是否与现在附近的恒星有什么不同。」
凯利博士和研究团队使用哈伯太空望远镜和大双筒望远镜（Large Binocular Telescope，位于美国亚利桑那州）的数据，分析这颗目标被重力透镜影响所放大的三个图像。
由于核心塌缩的超新星，在塌缩到极限时的冲击，会迅速反应到恒星表面使之变亮，随后膨胀冷却，剧烈变化的光变曲线跟它的初始状态有关。由于是短时间的爆炸，若藉由星系质量的重力透镜效应，不仅可将光路径延迟几天抵达，还能将星光放大。对测量遥远、高红移、有光变曲线变化的目标，重力透镜是非常给力的工具。（编按：红移是指目标相对观测者远离中，使光的波长增加）
凯利博士说明：「重力透镜就像一个天然的放大镜，将哈勃望远镜所收集到的星等放大了8倍。虽然照片看起来是同时发生，但其实是捕捉到超新星三个不同阶段且相隔数天。」
这颗爆炸的红超巨星位于红移3的地方，比其他可以观测如此细节的超新星还远了约60倍。
凯利博士说：「从这组照片中，我们看到了这颗超新星迅速冷却，让我们可以调查清楚超新星在头几天是如何冷却，检视我们对超新星爆炸过程的理解。」
研究团队将这回的新发现，与2014年发表另一颗超新星爆炸的研究结果合并，以估计在宇宙年轻时，有多少颗恒星会爆炸。他们发现超新星的数量可能比先前以为的还要多很多。
明尼苏达大学物理与天文学的博士后研究员陈博士（这份期刊论文的第一作者）说：「核心塌缩的超新星对大质量和寿命短的恒星，是个灾难性的爆炸。若能获得核心塌缩超新星的数量，可帮助我们了解年轻时的宇宙，有多少大质量的恒星诞生于星系。」