西汉为何最终被王莽取代？王氏外戚是如何崛起的？( 二 ) _王莽

汉武帝亲政之后，开始彻底摒弃开国功勋集团，以及窦氏、王氏外戚，但由于汉匈战争的关系，以卫青、霍去病为核心的卫氏外戚(皇后卫子夫)却开始崛起。汉武帝后期，为了限制卫氏外戚，开始有意扶持以李广利为首的李氏外戚，奈何李广利的军功实在无法撼动卫青霍去病。

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汉武帝晚年，随着“巫蛊之祸”的爆发，卫氏外戚彻底被瓦解，鉴于当时朝中的局势，个人严重怀疑“巫蛊之祸”是不是汉武帝有意为之，不过将太子刘据牵扯进去，应该不会汉武帝的本意。之后，随着丞相刘屈氂被杀，李广利兵败投降，李氏外戚亦被消灭，而为了避免后代受到外戚辖制，汉武帝在立刘弗陵为太子后，又诛除了其生母钩弋夫人。
汉武帝临终之前，由于太子刘弗陵过于年幼，遂留桑弘羊、金日磾、上官桀和霍光辅政，霍光虽然也是卫氏外戚出身，但由于“巫蛊之祸”后卫氏已经极度衰弱，因而汉武帝并不担心。但汉武帝恐怕怎么也没有想到，霍光竟然不久便击败上官桀和桑弘羊，得以独揽朝政。

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历经汉昭帝刘弗陵、汉废帝刘贺两朝，霍光得以权倾朝野，就连汉宣帝刘询见了他都“如芒刺背” 。在经过长期隐忍之后，汉宣帝终于诛除了霍光集团，并大力扶持祖母史良娣的史氏外戚和皇后许平君的许氏外戚取而代之，至于其母王翁须的王氏外戚和第三任皇后王氏的王氏外戚能量则相对较小。
汉宣帝驾崩之后，汉元帝刘奭即位，册立王政君为后，在外戚入朝的大背景下，王政君的亲族亦开始入朝为官，于是以王政君兄长王凤为代表的王氏集团开始崛起。汉元帝虽然多才多艺，奈何不善治国理政，西汉国力迅速衰退的同时，外戚、宦官、儒臣之间的博弈亦是日益激烈。

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汉元帝驾崩之后，汉成帝刘骜即位，尊王政君为太后，并以王凤为大司马、大将军、领尚书事秉政，次年王凤的五个弟弟王谭、王商、王立、王根、王逢时同日封侯，王氏外戚得以迅速崛起，继而形成了“王凤专权，五侯当朝”的局面，而王莽正是在王凤的提拔下，得以入朝为官并平步青云。
汉武帝时，为了分丞相权，设立了以尚书台为首的内朝，从而形成了三公九卿负责行政，以尚书台处理决策国家大事的权力运行机制，因此自汉武帝以后，领尚书事实际上就是百官之首。
王氏集团崛起之后，则长期把持着领尚书事这个职位：王凤在职十一年后病逝，临终前举荐王音接任自己，于是王音任大司马车骑将军领尚书事;王音在任七年后病逝，又举荐王商为大司马卫将军领尚书事;王商在任三年后去世，王根又接任大司马骁骑将军领尚书事;王根在任四年后因病请辞，而接替他的正是王莽。

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虽然汉成帝的沉湎酒色、荒于政事，让王氏外戚长期掌握朝政大权，但由于汉成帝的早逝，王莽也曾遭遇危机。绥和二年(前7年)汉成帝驾崩，定陶王刘欣继承皇位，尊生母丁姬为恭皇后、尊祖母傅昭仪为恭皇太后，与此同时丁氏、傅氏外戚开始入朝掌权，而王莽因为曾反对尊丁姬为太后，被迫辞去大司马下野。
不过，汉哀帝刘欣在位仅数年，便于元寿二年(前1年)去世，由于傅昭仪对王政君多有不敬，因此在皇帝去世当日，太后王政君便重新出山，要求朝中公卿推举大司马人?。蟾侵苯于趺г偃未笏韭恚忌惺槭?，并兼管军事令及禁军。