《剪灯新话》写了什么?为什么是古代第一本禁书?( 二 ) _禁书

这些篇目完全是小说家“虚构”的，借以表达特定的思绪。用李时勉的话来说就是“假托怪异之事” 。《明史》记载，李时勉“性刚鲠，慨然以天下为己任”，他无法理解，身为朝廷命官为何虚构小说，便只能用“俗儒”斥之。

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手法上：“饰以无根之言”
【《剪灯新话》写了什么?为什么是古代第一本禁书?】李时勉也很准确地抓住了《剪灯新话》善于“修饰”的特点。这其实是当时评论者的一致结论。兵部尚书赵羾以及礼部侍郎唐岳均认为《剪灯新话》“虽涉怪奇而善形容”，胡子昂说：“阅先生所述多近代事实，模写情意，酝酿文辞，浓郁绝丽，委蛇曲折，流出肺腑，恍然若目击耳闻，惩劝善恶，妙冠今古，诵之令人感慨沾襟者多矣!”
因为善于修辞，作品写得真实感人。桂衡读《剪灯新话》的感受是“倏而晴兮忽而雨，悲欲啼兮喜欲舞” 。然李时勉以理学自负，主张“存天理灭人欲”，自然无法理解小说以情动人的艺术魅力。
思想上：“邪说异端日新月盛”
传统儒学发展之理学，明初已成为国家之指导思想。李时勉欣赏的是“怀德蕴义、砥行立名之士”，主张文艺为政治服务。而《剪灯新话》的可贵之处恰恰是对传统儒家的用世理想作了深刻的反省。
《修文舍人传》篇即是代表。文中描述一个叫夏颜的文人，执著于自己的著述，希望以此“不与草木同腐”，但是学术不能养家糊口，结果客死润州。一天，他生前的一个友人遇到他，才知道夏颜在阴司被任命为“修文舍人” 。夏颜大讲阴间的公正无私与人间的黑暗，还委托友人将他生前著述“刻之桐梓，传于好事”，友人答应了。事后，夏颜非常感谢，“其家祸凶吉福，皆前期报之” ，后来还推荐友人接任“修文舍人”一职。
这篇小说非常耐人寻味，文本表层的意思是以阴间的公正衬托阳间的黑暗，但夏颜后来推荐朋友接任自己官职，而病中的友人仅仅听夏言描述有这么一个官位等着他，便“不复治疗，数日而终”，揭示出儒家的功名意识对一个普通百姓的腐蚀何其深刻!
事实上，由于小说作者生活在元末明初，作品描述了元末江南城镇商业文化的发展对市民的影响，打上了元末特定时代的烙印，流露出与传统不同的思想。这是身为祭酒的理学家李时勉所不能接受的。

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邻国有多部仿作出现，产生巨大影响
因为遭到禁毁，《剪灯新话》在国内流传比较少，很多中国人都不知道它。但是，瞿佑、李时勉等人不会想到，这部小说并没有因为遭禁毁而失去应有的魅力。后来这部遭禁的小说引起了朝鲜李朝人的兴趣，就到大明来把这本小说搞到了，后来又传到日本和越南去了，对亚洲文学产生了巨大影响，成为中国文学传播史上一个罕见的个案。
当时，朝鲜李朝正在积极倡导学习汉语，而《剪灯新话》写的正是平民化的故事，并且以情见长，文字又非常浅显，让人读了以后非常感动，于是成了他们喜闻乐见的汉语教材。该国一位文人林芑甚至对该小说作了详细的注解，即《剪灯新话句解》，对小说中的一些汉字的读音、语意进行详细解析，对于一些李朝罕见稀有的动植物、果实等，注释也极为细致。
朝鲜半岛一开始只知道诗歌、词，不知道还有小说这种文体。金时习，朝鲜李朝的一位著名作家，模仿《剪灯新话》创作了《金鳌新话》，从此朝鲜半岛有了第一部他们自己的小说。金时习能把握《剪灯新话》“美如春葩变如云”的艺术魅力，同时又具备一流的文学素养，以瞿佑模式载朝鲜李朝文物，在小说中融入本民族文化和自己的独立思考，揭开了朝鲜文学史的新篇章。