于是 , 上承光武数十年励精图治之余绪,东汉帝国在“明章盛世”(第二任汉明帝与第三任汉章帝)之后,中国南部大开发,社会经济呈现出空前繁荣之景象 。人口达到六千余万,耕地达到七亿余亩,全国每个农业劳动力每年生产谷物一千余公斤,人均占有粮食约三百二十公斤 , 此经济成就已远超“文景之治”(据《后汉书 仲长统传》,东汉中后期农田亩产达到九十公斤,比西汉高出一倍多),直与后世的“贞观之治”看齐 。就算到近代,我国的农业劳动生产率也一直在这个水平线上下徘徊 。也就是说 , 东汉一朝已将中国古代小农经济带到了巅峰状态 。
当然,所谓物极必反,由于刘秀过于提倡偃武修文,结果导致其后世帝王没能体会他“苟非其时”的真意 , 而在国势强盛之时 , 仍然不事扩张,反将北方百姓多迁南方,而徙异族进入内地,进一步加剧了民族矛盾与土地紧张,并使得北边并、幽、凉三州胡多汉少(西汉盛时 , 三州尚有近九百万汉人,至东汉盛时,仅剩三百万),政府控制力迅速减弱 。董卓之乱与五胡乱华皆由此萌芽 。

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事实上,东汉一朝边患从未停止 , 但政府却极其忽视军队建设,多次裁减兵员,甚至逐渐放弃了秦汉以来的地方民兵训练与演戏制度(都试)与军功激励制度(军功爵制),以至后来朝廷实在缺兵 , 竟每年征发各郡死囚携妻儿老小去北边屯戊,其兵员军事素质之低下可想而知 。所幸东汉中前期国力雄厚,其名将又个个不俗,能将一群羊带成狮子 , 这样才在对外战争中得占上风 。
看来东汉一朝风俗虽美,上下皆敦厚信义,为历代之最,却毕竟少了些勃勃生气 。当然这对内地老百姓也未尝不是件好事儿 , 和平发展才是硬道理嘛!更重要的是,东汉上承西汉,对于北方胡族有着强大的心理优越感,认为无需强力军备,也可轻松搞定他们 , 这种优雅的自信是东晋以降的中国人所不具备的,所以我们后世愤青才觉得难以理解 。
其实关于治国,刘秀太学本科修习的《尚书》上有这么句话:“一张一弛,文武之道也 。”我觉得这句话太棒了,这国家就跟人生一样 , 需要张弛有道 。太松了就要紧,太紧了就要松,这样才有弹性 。
建武中元二年(公元57年)二月初五,刘秀在一种几乎疯狂的工作状态之中去世了 , 享年六十三岁 。不久,皇太子刘庄即位,是为汉明帝 。群臣又奏谥刘秀为光武皇帝,庙号世祖 。谥法曰“功格天下曰光 , 克定祸乱曰武 。”这两个字实至名归 。至三月初五,光武皇帝的灵柩被薄葬于洛阳城北的原陵(在今河南省孟津县白鹤镇铁谢寸西南),头枕黄河,脚踏邙山 , 永远的睡去了 。
【刘秀为什么立郭圣通为皇后?后来为什么又废后改立阴丽华?】刘秀的陵墓很寒酸,高只六丈六,要知道秦始皇陵高五十丈 , 汉武帝茂陵高二十丈,汉陵的平均水平也有十二丈;但他们谁也无法遮挡光武帝刘秀的光芒,他这一生 , 以天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平,他做到了,他通过他一生艰苦卓绝的攻战与经营,终于在他身后留下了一个扬帆启航的中兴大汉 。前方风光,更加明媚无比 。
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