赘婿@聊斋故事：赘婿( 二 ) 剑穗|雪中悍刀行|徐凤年|褚禄

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曹毓锦想到父亲欺瞒他实属无奈，温和地说：“爹，我与柳知玉有婚约，您该如实禀明苏师爷。”曹锐沉吟片刻回道：“我已退了你与柳知玉的婚约，赔偿五十两黄金，柳员外应允了。”曹毓锦愤愤地斥道：“爹，怎可如此忘恩！当年您买卖折本，多亏柳伯相助才有今日？”父子俩争执不休，看到曹锐扬着手里与苏师爷的契文，还被自己气得跌坐地上，曹毓锦妥协了。回到青州，他闭门不出，对柳知玉的愧疚在内心煎熬着。柳员外在曹家艰难时的雪中送炭，曹毓锦没有忘记。前半月，柳员外突然提出，让自家二小姐柳知玉嫁与三公子曹毓锦，曹家上下一致同意。曹毓锦与柳知玉未曾谋面，但他已认定她是自己未来的娘子。眼下，曹家毁婚约，如此行事，叫他难安，几夜无眠。曹锐父子在一干家仆护送下准备启程。“公子，且稍等！”一个柳员外家的小厮前来递给曹毓锦一封信和一盒糕点，说是柳二小姐亲笔写，亲手烹，望曹公子笑纳。曹毓锦接过信，满纸深情与痛心，柳小姐言痛失郎君，泪洒千行。他想跳下马车与柳知玉相会，被阿诺制止了。他心中更是念念不忘柳知玉。行了半日，饮马休息。阿诺提来柳知玉的糕点给曹毓锦食用，他无半点食欲，吩咐阿诺：“你替我尝了便是。”阿诺刚吃完一块，就口吐白沫倒地不省人事，曹锐父子大惊，叫两个家丁骑快马送阿诺去医治。他们意识到柳家有古怪，当机立断，派了两个身手不凡的家丁携大量银两潜入柳府去打探。三日后，那两个潜入柳府的家丁回报的内容，让曹毓锦父子震惊不已。柳员外家仗着财大气粗，柳知玉又长得貌美如花，一心想攀高枝，将二女儿送入皇官选秀，熟料，未待选秀，她就风流放荡勾搭上了五王爷，二人早已“暗渡陈仓”，风言风语传开，五王爷怕皇上怪罪，悄悄送柳知玉回了家，断了往来。而柳知玉肚里已是“珠胎暗结”，有孕三月余。郎中说她胎位不正，月份过大，堕胎恐两命不保。若女儿未婚生子就是柳家的奇耻大辱。他想到了曹家未婚的三子，向曹家提出二女儿柳知玉嫁与曹毓锦，曹家欣然应允。柳员外心中石头落地了。未料，才几日曹锐便告诉了他扬州苏师爷亲点曹毓锦入赘为婿，他也只得打掉牙往肚里咽，斗不过师爷。柳家一筹莫展。柳知玉娇横惯了，本就被宠得无法无天，刚遭五王爷抛弃，又被曹家毁婚，已有些疯颠。她恨得咬牙切齿，气全撒向了曹家，大骂曹毓锦无良知，竟敢戏弄她。当即写了封情意绵绵的书信，骗曹毓锦，让他深信自己的一往情深后好吃下那盒有毒的糕点，想毒死他。两个家丁还说，柳员外知道柳知玉所做之事后，一大早取了大量金银珠宝，他们从管家处得知，柳员外怕连累自己要弃下柳知玉携子外逃。
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“岂有此理！不可轻饶！”曹锐气急败坏地说，“我去报官！”。“爹，当还柳家昔日资肋之恩，别报官了。你去帮忙救阿诺，他才十四啊！我定与苏小姐成亲，且放心！”看到三子乞求的眼神，曹锐跨上马调转头去了。入了苏府，苏文景命人好生伺候姑爷，让曹毓锦歇好，明日成亲。“夫君，醒来，你必须醒来！”曹毓锦觉得有人一刻不停地喊他，迷糊糊中似有女子用手拍打他。睁眼，四周一片昏暗，唯有烛光摇曵。他的头晕晕沉沉，意识模糊。眼前一位清丽佳人，着一身红喜服，用手不住拍他的脸，叫他起来，小娘子唤他的声音一直萦绕耳畔，一刻不停，他却只想睡。他刚一闭眼，那声音又响彻身心，“你起来啊，不可睡去！起来！”他又醒了，反反复复在睡与醒之间往返无数次后，他的意识逐渐清醒。他睁大双眼，这是什么地方？四下望去，自己怎么躺在棺材里？烛光泻进来，棺材的盖子被推开了，自己躺着的正上方，一位眉目清丽的小娘子，正托着腮眨巴双眼目不转睛地盯着自己。他一骨碌爬起来，“咣”头撞到了棺材壁，“嘻嘻，”小娘子掩嘴笑出了声。定睛细看，正是他意识模糊中见到的那个小娘子。自己和她居然身穿大红喜服，棺材周边全是喜花。“你是人是鬼？这是什么地方？”曹毓锦连连后退着问。“我是你的娘子苏语蝶，当然是人啦！”小娘子答道，“夫君，过来我告诉你，为何你我在此。”她朝曹毓锦招了招手。原来，那次清水湖之别后，苏语蝶对曹毓锦念念不忘，她擅长丹青，作了数十张曹毓锦的画像悬于屋中，并对丫鬟们说，此生非画中人不嫁。丫鬟们私下议论纷份，传入了苏师爷耳中，女儿自幼失去了娘亲，格外聪慧体贴，从未向他提过任何要求，得知女儿心上人是画中这个叫曹毓锦的公子后，想了各种办法却没找到他。遂花重金请了赫赫有名的江湖第一探“神鹰阁”去寻，几天便查到了曹锐一家状况，便说服曹锐与扬州知府的师爷结亲，曹锐欣然应允。宋语蝶得知在爹爹周旋下，自已的心上人曹毓锦即将入赘苏家，且明天他就抵达了，欢喜不已。她带十几个仆从去采买，要亲自布置新房。马车过明月桥时，忽闻小童的呼救声，桥头一位老婆婆哭得撕心裂肺，宋语蝶从马车上纵身跃而下，跳入河中，抱住小童，双脚被河道里一丛水草缠住，她奋力托起小童，自己却游不出来，而后失去了知觉。“而后呢？”曹毓锦一脸欣赏地望着眼前这位善良的俏丽佳人。