“武帝不必回宫，臣妾之西宫内院也是武帝您的行宫，若武帝劳乏，何不小憩臣妾帐内？让臣妾服侍武帝安眠？”
曹西燕趁机搀扶武帝至寝宫，与武帝解带宽衣就寝于帐内……
陈鹏守在内室外，心中暗暗着急：梅妃身体欠佳，倘若武帝留宿西宫，与曹西燕一夜缠绵，留下龙种，岂不伤了梅妃之心？武帝呀，您怎能如此大意！往日饮酒，数杯不醉，今日并未贪杯，为何醉晕不堪啊！难道你忘了与梅妃之约，朝事一毕返回紫薰宫？难道……
陈鹏心急如焚，朝宫外望去，却见树影婆娑，日影偏西，心里愈发焦急，倘若武帝留寝下去，恐怕……猛然，陈鹏看到守在宫门内侧的侍女彩儿，心生一计，高声喊道：“应儿，曹娘娘唤你侍奉武帝！”
寝宫内，刚刚躺下的曹西燕听到陈鹏喊声，猝然惶恐不安，面色煞白，愕然披衣下床，急奔室外，脱口而出：“应儿，你怎么回……”
陈鹏忙躬身施礼，作惶恐状，道：“回曹娘娘，适才是奴才眼拙，误将彩儿看成了应儿，请娘娘恕罪！娘娘息怒！”
曹西燕骤然瘫坐在案前的红木椅上，面色依然煞白，有气无力，仿若疲劳不堪。她抬眼看了看陈鹏，正欲发作，却见武帝穿戴整齐地从寝宫走出来，醉意全无。她急忙起身，迎向武帝道：
“武帝醉乏，怎不安寝臣妾围帐？难道是臣妾侍寝不周么？”
武帝看了看曹西燕，略一沉思，并无答言，转身对陈鹏道：“陈总管，随朕回宫！”
陈鹏与内使臣紧随武帝身后，离开了西宫，留下曹西燕坐在案几前，茫然无措地望着武帝走出西宫内院，心猛然一沉。
回到正阳宫，武帝端坐古木龙椅，稍作安定，问陈鹏：“陈总管，朕让你观察西宫内静动，可查出端倪？”
陈鹏忙向前一步，微微躬身，恭敬低声禀告：
“回禀武帝，西宫内院确有蹊跷，往日侍女为应儿与彩儿同守门外，而今日，只有彩儿一人守在门口，高向仕少时与彩儿吩咐内事，却低声耳语，岂不令人生疑？武帝醉寝床榻，曹娘娘侍寝，陈鹏焦急万分，怕武帝留下遗憾，故喊应儿侍奉，曹娘娘却急忙惊恐出室，面色煞白，言语吞吐，岂不令人起惑？武帝，依陈鹏之见，西宫内院确有端倪。”
武帝闻言，微微点头，若有所思，喜色于颜难以掩盖，自语道：
“朕今日饮酒实则佯醉……今日西行宫一行，并无虚行，曹锟之意并未达成……陈鹏，你与内使臣今日帮了朕的大忙啊！”
陈鹏幡然醒悟：原来武帝早有预见……
夕阳西下，浅红的暮色如轻纱般微微笼罩着皇城陶府。府内西厢房东侧，客房里，陶夫人俞瑢由贴身丫头翠珠和翠玉陪伴，望着床榻，等待着床上的静动。床榻上，宫女应儿安静地躺着，她青丝凌乱，双目紧闭，面无颜色，似大病未愈。
陶夫人与丫头翠珠、翠玉守在床前，寸步不敢远离，细观着床上的动静，已经两昼一夜了，这位姑娘依然沉睡不醒，如若再不清醒，恐性命有危……陶夫人谢氏俞瑢不禁内心焦虑，陶子谦临行前嘱咐，这姑娘伤势非轻，若不及时请医疗伤，恐性命难保。于是，她按照陶子谦吩咐，请了医术最为高明的大夫过府与姑娘治伤。经大夫查验伤势，剑差毫厘刺入心脏，伤势极为严重，但性命无忧。俞瑢终算心如沉石落地，只要姑娘未伤及要害，即能保住性命。但人命关天，不可轻率。于是，她不分白昼与丫头们守候床前，暗暗祈祷，惟盼姑娘尽快醒来。

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黄昏时分，俞瑢欲起身转入厢房，却听床上姑娘似有呻吟之声，她忙俯身相看，见姑娘双目未启，却轻摇头部。面色惊慌，口齿不清，似在呓语：“不……要……杀……我……不要……杀我……”俞瑢闻声，惊切地忙握住姑娘手臂，轻唤道：“姑娘莫怕，醒来便是，醒来便是……”床上之人猛然惊醒，丫头们点起灯盏，室内一片光亮，仿若白昼。姑娘渐渐意志清醒，她疑惑打量眼前陌生的一幕：宽绰的室内，年轻的夫人，还有两人，貌似官府丫头……她轻轻动摇，却感觉周身疼痛，似大疾未去，便不再挣扎，闭目静躺，再不做声。

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