早更新世晚期人族或在欧洲南部与硕鬣狗争夺剑齿虎和美洲豹遗弃的尸体 _更新世

早更新世晚期人族或在欧洲南部与硕鬣狗争夺剑齿虎和美洲豹遗弃的尸体。Credit: Jesus Rodríguez /@trophic.
据自然出版集团：在南欧更新世晚期和早期(大约120万年到80万年前),包括人类和我们灭绝的亲戚在内的人类群体可能有能力与巨型鬣狗竞争剑齿虎和美洲虎遗弃的尸体。这项建模研究的发现发表在科学报告上，表明中等规模的人类群体可能是最成功的食腐动物。
先前的研究已经提出理论，剑齿虎丢弃的尸体数量可能能够维持南欧早期人类种群的生存。然而，尚不清楚其他大型食腐动物如巨鬣狗是否限制了人类对这种食物资源的获取。
Ana Mateos ， Jesús Rodríguez和他的同事们进行了模拟实验，模拟了更新世晚期和早期伊比利亚半岛上人类和巨鬣狗之间对腐肉(死去动物的肉)的竞争。
作者模拟了剑齿虎Homotherium latidens和Megantereon whitei以及欧洲美洲虎(Panthera gombaszoegensis)是否可能留下足够的腐肉来养活鬣狗和人类种群，以及这可能如何受到人类拾荒群体的影响。
作者发现，当人科动物在大到足以赶走巨鬣狗(五只或更多)的群体中觅食时，到模拟结束时，人科动物的数量超过了巨鬣狗的数量。然而，当人类以很小的群体进行食腐活动时，他们只能在捕食者密度很高的情况下存活到模拟结束，因此尸体的可用性也很高。
模拟还表明了觅食人类的潜在最佳群体大?。蛭?0个个体的群体能够赶走剑齿虎或美洲虎，但超过13个个体的群体需要更多的尸体来维持能量消耗。然而，作者指出，他们的模拟无法指定最佳的群体规模，因为赶走鬣狗、剑齿虎和美洲虎所需的人类数量是预先确定和任意分配的。
总之，这些发现表明，在南欧，中等规模的晚更新世-早更新世人类群体可能已经能够通过搜寻尸体来定期获取食物，即使是在与巨型鬣狗竞争的情况下。作者推测，食腐动物的遗骸可能是人类肉类和脂肪的重要来源，尤其是在植物资源稀缺的冬季。
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据科技日报（张梦然）：新一期《科学报告》发表的演化学模型显示，在早更新世的晚期（120万—80万年前），人族（包括人类和我们已灭绝的亲属类群）在欧洲南部或能与硕鬣狗争夺剑齿虎和美洲豹遗弃的尸体。这项发现认为，中等规模的人族群体或是最成功的“清道夫” 。
此前的研究曾提出理论认为，剑齿虎遗弃的尸体可能足以支持欧洲南部的早期人族群体，但还不清楚其它大型食腐动物，如硕鬣狗是否会限制人族获取这些食物源。
西班牙国立人类进化研究中心团队此次对人族和短吻硕鬣狗在早更新世晚期伊比利亚半岛竞争腐肉（死去动物的肉）进行了模拟。
团队的模拟希望揭示剑齿虎和美洲豹留下的腐肉是否足以支持鬣狗和人族种群。他们发现，当人族成群地收集腐肉且群体规模足以驱赶硕鬣狗（超过5只）时，在模拟结束时，人族种群会超过硕鬣狗。模拟还提出了人族潜在最优群体规模——超过10个人的群体能够赶走剑齿虎或美洲豹，而超过13个人的群体，则需要得到更多食物源才能支撑能量消耗。
团队也提到，他们的模拟不能明确指出最佳群体规模是多少。这些发现共同表明，早更新世晚期欧洲南部中等规模的人族群体，或能通过争夺动物尸体更多地获取食物，即使是与硕鬣狗竞争也未必会输。进而推断，腐肉可能曾是人族重要的肉和脂肪来源，特别是在冬季植物资源稀缺的时候。