而记叙文的写作目的是以情动人，让人感动，议论文的写作目的是以理服人，让人信服 。在写作目的这点上，它们有很大的不同 。
第二，围绕事物的特征来进行写作 。事物的特征即事物本身的独特属性，是这一事物区别于其他事物的不同特点，是个体与类之间的差异性 。
只有掌握了事物的特征才能对事物进行具体详细的说明 。例如你要说明“蜘蛛”，你就要了解蜘蛛的特点，蜘蛛这种小动物最突出的特点是自身能分泌一种粘液，结成丝，并用它来捕食昆虫，这一点也是蜘蛛与其他小动物最为不同的一点 。
要说明蜘蛛，就要围绕这一点来展开，否则，就很难说得明白 。要做到围绕特征来说明事物，就得认真仔细地观察研究事物，找到这一事物与其他事物的区别和联系，对事物本身作纵向和横向的比较 。
说明事物的说明文是这样，说明事理的说明文也是这样 。如《死海不死》一文，是一篇事理说明文，首先向人们介绍死海与其它湖泊的不同之处在于：死海中生物不能存活，死海的海水淹不死人 。
为什么会出现这些情况，这就要求我们探根究底，找出原因，来解释这些现象 。找到了原因，也就找到了事物的本质特征，本质属性，由现象到本质地介绍事物，这就要求写作者不仅要知道是什么，还要知道为什么是这样 。
由此看来，抓住了说明对象的特征，是写作说明文的关键 。第三，采用恰当的说明顺序，还应根据说明的目的来确定 。
最好的说明顺序是让人明白的说明顺序 。为了让人明白，可采用先总说后分说、先整体后局部的说明顺序，如《看云识天气》《苏州园林》《中国石拱桥》等 。
总说部分，能给读者留下一个大体的印象，了解事物的特点和概貌；分说部分，是作者就事物的某些方面，作形象具体的说明，这些形象具体的说明能更有力地突出事物的特点 。具体到要说明某一事物、某一事理时还应选择相应的顺序来说明 。
说明顺序有如下几种： 时间顺序 。这种说明顺序即以事物的发生、发展和变化的过程为序 。
如事物的由小到大、由低到高、由弱到强、由古及今，动植物的生长变化，产品的生产程序等，一般采用时间先后的说明顺序 。空间顺序 。
这种说明顺序即以介绍事物的外形特征、构造特征为目的，按照事物的内外、远近、高低、前后、左右、上下等的关系，来安排说明顺序 。介绍建筑物、介绍场地的布局、介绍物体的结构等大多采用这种顺序 。
如《核舟记》，先介绍核舟的中间部分的船舱，接着介绍船头的三个人形貌、神态、动作，然后介绍船尾的布局及两位舟子的神态动作，最后还介绍了船顶的题刻 。主次分明，顺序清楚，使读者对核舟有了一个形象的完整的印象 。
逻辑顺序 。这种说明顺序主要用来说明事理，揭示事物的内函、性质及原因 。
如《死海不死》一文主要是向人们揭示死海里为什么生物难以存活，为什么人到了死海里即使不会游泳也淹不死 。这样一追问，就问到了事物的根本，把根本解释明白了，事理也就弄明白了 。
《万紫千红的花》《气候的威力》都是采用这样的顺序写成的 。有些说明文，不只采用一种说明顺序，而是多种说明顺序综合、交错使用 。
第四，要把事物或事理说得清楚、明白，还应运用一些说明方法 。以下是说明文写作中的几种常用的说明方法 。
下定义 。为了使读者对被说明的事物、事理有个明确的概念，作者用准确、简单、科学的语言给被说明的事物下定义，揭示出事物的本质特征 。