《西游记》中，太上老君向玉皇大帝称臣，但我们都知道，太上老君是三清之一的道德天尊，是道教始祖、是道教中的最高神，其身份地位远远高于玉皇大帝，那么太上老君为什么要向玉皇大帝称臣呢?

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《西游记》的神话世界架构是这样的，世界有三界，其中包括神、人、鬼三界，而玉帝是三界的皇帝，不论是佛教还是道教，三界万物都是由玉皇大帝统管的，玉皇大帝是名正言顺地三界最高领导者，掌管着天上人间的万事万物，是天上的最高神。

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玉皇大帝本来就是一个道教概念，是道教世界里的三界管理者，但由于佛教、道教的相互影响，再加上小说家们的演绎，我国的神话世界慢慢的变成了儒释道合为一体的神话体系。《西游记》中关于三界有这样的描述“盘古开天，三皇治世，五帝定伦，分四大部洲”，而玉皇大帝就管理四大部洲，也就是说玉皇大帝是整个三界的领袖，不管你是佛教的还是道教的，亦或是凡间的老百姓，都受玉皇大帝管辖。

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太上老君是道教始祖，道教刚刚创建之初，太上老君是世界的最高领袖，但到了明清时期，太上老君才开始向玉皇大帝称臣，这是怎么一回事呢?宋朝时期，宋真宗崇尚道教，他命名了一个“太上开天执符御历含真体道玉皇大天帝”，也就是玉皇大帝。神话是人创造的，尤其是在王权至上的古代，皇帝就是真命天子，宋真宗创造了玉皇大帝，所有的人都得听话，就连道教始祖太上老君也得对玉皇大帝俯首称臣，其实说是对玉皇大帝称臣，也就是对玉皇大帝的创造者——宋真宗称臣，什么道教始祖、什么佛教中人、什么妖魔鬼怪、什么平民百姓，所有人都得听皇帝的，这是古代皇帝为了加强极权的一种表现。
【 地位|太上老君地位远远高于玉皇大帝, 为什么要向他称臣呢?】
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到了明清时期，在各种神鬼小说中，玉皇大帝就成为了太上老君的上级。神话其实就是现实，神话里的神仙谁高谁低其实就是由现实中地位最高的人定的，各位朋友你们说是吗?

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