实力|最霸气的一个职业，看似又穷又卑贱，但其实力足以撼动朝廷左传|东京梦华录

金庸作为武侠小说界的泰斗，其小说销量一直居高不下，许多年来热度未减。他的小说涉及范围甚广，或是江湖恩怨，或是朝廷纷争，名族大义与爱恨情仇的故事一直为人们传唱。但是，有趣的是，有一种角色，几乎在金大侠的每一本小说里，都能见到他们的身影。
这个角色，就是“大名鼎鼎”的乞丐！
【实力|最霸气的一个职业，看似又穷又卑贱，但其实力足以撼动朝廷】

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乞丐是一种职业，是指以乞讨为生的人，也叫“叫花子”或作“要饭的”。乞丐在中国上古文字中，最早是以单音词出现的。“乞”在金文字中的意思是乞求、求讨，同时，又可用为反义，指“给予”。“丐”又作“句”（gai），在甲骨卜辞中多作祭祀用词，指向神灵乞求。
都知道，乞丐有属于他们自己的帮派，那就是“丐帮”。丐帮不同于其它帮派那样规矩繁琐，礼节甚多，说是最随意的帮派也不为过。在武侠小说当中，丐帮不仅帮派成员众多，还经常涌现出许多名声显赫的人物，诸如：洪七公、黄蓉、萧峰等人，一手打狗棒法，一手降龙十八掌，可谓是威震武林。
另外，再加上成千上万的教众子弟，合在一起，也实在是一股不可小觑的势力。当然，小说之所以名为小说，其中必然有许多虚构之处。历史上真正对乞丐的记载，还要从《左传》说起。在《左传》中，有晋公子“乞食于野”，乡野农夫将食物盛在土器中给他。
这个故事的真假，如今已很难考问，但是，总归是有这么一说。到了唐朝，有人还专门写了一篇关于乞丐的文章，名曰《丐论》。虽是时评浅谈，却也反映了乞讨者之多见。这时候的乞丐，虽然，人数众多，但是，却只过着各自分散的生活。而真正要说形成帮派，便要从北宋说起。
北宋时期，战乱频发，流民人数众多，许多人沦落以乞讨为生。这时候，丐帮才初具雏形，一些如“团头”、“丐头”这样的丐帮标志性名词已经出现。

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当时，有一篇《东京梦华录》这样记载：汴梁街市上，各行各业都有着自己的特殊服饰衣着，即使是乞丐也不例外。如果稍有不慎穿错衣服，或者是配错了颜色，那便是逾越规矩，会成为众矢之的，为旁人所不容。由此可见，在这个时候的乞丐，已经逐渐成为了一个“行业”。
南宋时期，经历了恢复和发展，乞丐行业也渐渐形成为丐帮。按照当时的一些话剧本记载，乞丐行业也出现了一些等级秩序，丐帮帮主大抵是在这个时候形成的。根据记载，当时的帮主手下有许多小头目，小头目之下又发展了许多普通帮众。而帮众和小头目，都要定期向帮主缴纳份子钱，有的帮主教众众多，一度发展到家财万贯的地步，连商贾人家的仆人、婢女，也安置了许多在自己家中。
到了明朝，乞丐行业可以说是得到了一个较快的发展。元末明初之际社会动荡，凭借着人数优势的乞丐，却反倒登上了历史的舞台。这时候的乞丐，虽然，身份卑贱，但是，却能够左右许多国家大事。而许多乞丐，更是趁此当了大官，就连明朝的开国皇帝朱元璋，也是乞丐出身。
不过，明朝的乞丐也发生了一些改变。
明朝有乞丐之名的，并非全是乞丐，他们只不过是顶着乞丐的名头，从事于各行各业，但是，却因受到一定程度的歧视而不能参加科举。这个时候，他们也只能在心里说说罢了。