汉武帝开辟了丝绸之路，中国与欧洲、西亚的商路被打通，中国货开始走遍大半个欧亚大陆。请注意，是走出去的是中国货，而不是中国人，因为经营这条商路的并不以中国人为主，而是粟特人。粟特人是古代波斯人的一部分，汉朝时居住在中亚地区。他们像以前的犹太人一样，没有自己的国家，却十分擅长做生意。丝路一通，他们就抓住了这个巨大的商机，把中国的丝绸瓷器卖到西亚，与此同时，把香料、宝石、昆仑奴运往中国。
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粟特人是丝路的经营者，也是受益者。积累了巨大财富的粟特人在长安有自己的坊市，并把生意网络分布到全国各地。还有很多粟特人在大唐朝廷做官，最近的热门电视剧里就有体现。此外，粟特人还特别擅长歌舞，敦煌壁画上的胡旋舞就是粟特人引入中原的。他们改变了中原舞蹈的风格，唐朝皇室非常痴迷胡乐和胡舞，李隆基、杨贵妃都是个中高手。
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唐朝时，有个昭武九姓经常出现在史书里，他们就是粟特人在西域绿洲里建立的九个小国家，各自的姓氏都不一样。这九个姓里的康、安、米等姓都是中国原来没有的。因此，唐代时这几个姓都可能是粟特人。像大画家米芾，被普遍认为是粟特人的后代。大唐对民族成分一向看得很淡，只要忠心为大唐效力，认可自己是大唐子民的，都可以获得大唐的正式身份。
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而粟特人在中国的形象也正是坏在这一点上。粟特人中出了一个空前绝后的败类——安禄山。安禄山原本只是大唐边军中的一个小兵，因为敢玩命，又会做人，一路爬到了节度使的位子。要说不拘一格选人才，大唐绝对是说到做到，安禄山的经历已经充分证明了这一点。
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但是，人的野心会随着地位的提高而膨胀的。手握三镇重兵十万人马的安禄山还不满足，窥到大唐内部的空虚后，发动了这场著名的叛乱。大唐虽然最后平息了安史之乱，但国势由盛转衰，再也无法复制开元盛世的辉煌了。安禄山这下子把粟特人的名声给彻底搞臭了，大唐境内的粟特人不敢再自称是粟特人，尤其是一些安姓的，统统改名，免得引起大唐百姓的仇视。总的说来，开放的大唐对粟特人是友好的，粟特人的很多习俗还对唐朝产生了很大影响。元宵节看灯一开始便是粟特人的习俗，后来成为中国的传统节日。
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看过金庸小说的朋友都知道，明教起源于波斯的拜火教，而粟特人也信拜火教，他们把拜火教引入中国，洒下种子，在几百年后终于结出了丰厚的果实。也有很多粟特人改信佛教，花了很多钱，在龙门建造佛教石窟。这是为了使自己保持与中原文化相同的信仰，对他们的生意有莫大的好处。更加快了粟特人的本土化进程。安史之乱还造成一个严重的后果，丝绸之乱被断绝。粟特人只能留在大唐，变成了中华民族的一分子。有一部分安姓的粟特人，还跑到了朝鲜半岛。现在半岛上的安姓人，没准就是这些粟特人的后代。
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留在中亚的粟特人，经过上千年很多次的被征服后，依然在塔吉克的山区中保存有一定数量。但是，他们的人种和信仰已经和唐朝时的粟特人有了很大的变化。可以说，粟特人是对中国影响最深的胡族之一，而且不像匈奴、突厥等恶势力那样，他们的影响是潜移默化的，是在经商和文化交流中逐步形成的。粟特人输送给中华民族许多全新的文化基因，与此同时，其自身也融入到我们这个大熔炉中。参考文献：《资治通鉴》、《旧唐书》

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