及秦用篆书 ， 焚烧先典 ， 而古文绝矣 。汉武帝时鲁恭王坏孔子宅 ， 得《尚书》、《春秋》、《论语》、《孝经》 ， 时人已不复知有古文 ， 谓之科斗书 。
汉世秘藏 ， 希有见者 。魏初传古文者出于邯郸淳 ， 恒祖敬侯写淳《尚书》 ， 后以示淳而淳不别 。
至正始中 ， 立三字石经 ， 转失淳法 ， 因科斗之名 ， 遂效其形 。太康元年 ， 汲县人盗发魏襄王冢 ， 得策书十馀万言 ， 按敬侯所书 ， 犹有仿佛 。
古书亦有数种 ， 其一卷论楚事者最为工妙 ， 恒窃悦之 ， 故竭愚思以赞其美 ， 愧不足以厕前贤之作 ， 冀以存古人之象焉 。古无别名 ， 谓之《字势》云 。
黄帝之史 ， 沮诵仓颉 ， 眺彼鸟迹 ， 始作书契 。纪纲万事 ， 垂法立制 ， 帝典用宣 ， 质文著世 。
爰暨暴秦 ， 滔天作戾 ， 大道既泯 ， 古文亦灭 。魏文好古 ， 世传丘坟 ， 历代莫发 ， 真伪靡分 。
大晋开元 ， 弘道敷训 ， 天垂其象 ， 地耀其文 。其文乃耀 ， 粲矣其章 ， 因声会意 ， 类物有方 。
日处君而盈其度 ， 月执臣而亏其旁；云委蛇而上布 ， 星离离以舒光 。禾苯*以垂颖 ， 山嵯峨而连冈；虫跂跂其若动 ， 鸟飞飞而未扬 。
观其措笔缀墨 ， 用心精专 ， 势和体均 ， 发止无间 。或守正循检 ， 矩折规旋；或方圆靡则 ， 因事制权 。
其曲如弓 ， 其直如弦 。矫然突出 ， 若龙腾于川；渺尔下颓 ， 若雨坠于天 。
或引笔奋力 ， 若鸿鹄高飞 ， 邈邈翩翩；或纵肆婀娜 ， 若流苏悬羽 ， 靡靡绵绵 。是故远而望之 ， 若翔风厉水 ， 清波漪涟；就而察之 ， 有若自然 。
信黄唐之遗迹 ， 为六艺之范先 ， 籀篆盖其子孙 ， 隶草乃其曾玄 。睹物象以致思 ， 非言辞之所宣 。
昔周宣王时史籀始著大篆十五篇 ， 或与古同 ， 或与古异 ， 世谓之籀书也 。及平王东迁 ， 诸侯立政 ， 家殊国异 ， 而文字乖形 。
秦始皇帝初兼天下 ， 承相李斯乃损益之 ， 奏罢不合秦文者 。斯作《仓颉篇》 ， 中车府令赵高作《爰历篇》 ， 太史令胡毋政作《博学篇》 ， 皆取史籀大篆 ， 或颇省改 ， 所谓小篆者 。
或曰下杜人程邈为衙吏 ， 得罪始皇 ， 幽系云阳十年 ， 从狱中改大篆 ， 少者增益 ， 多者损减 ， 方者使圆 ， 圆者使方 。奏之始皇 ， 始皇善之 ， 出为御史 ， 使定书 。
或曰邈定乃隶字也 。自秦坏古 ， 文有八体：一曰大篆 ， 二曰小篆 ， 三曰刻符 ， 四曰虫书 ， 五曰摹印 ， 六曰署书 ， 七曰殳书 ， 八曰隶书 。
王莽时 ， 使司空甄酆校文字部 ， 改定古文 ， 复有六书：一曰古文 ， 即孔子壁中书也；二曰奇字 ， 即古文而异者也；三曰篆书 ， 即秦篆书也；四曰佐书 ， 即隶书也；五曰缪篆 ， 所以摹印也；六曰鸟书 ， 所以书幡信也 。及汉祭酒许慎撰《说文》 ， 用篆书为正 ， 以为体例 ， 最新 ， 可得而论也 。