自续二句曰：“但为君故 ， 沉吟至今 。”便把本是女子对情人的深情相思 ， 变成自己对贤才的渴望了 。
“呦呦鹿鸣”四句 ， 是《诗经》中诚恳热情欢宴宾客的诗篇 ， 曹操又信手拈来 ， 表示自己期待贤者的热诚 。“明明如月 ， 何时可掇？”又把贤者比为高空的明月 ， 光照宇内；可望而不可即 ， 不由使人“忧从中来 ， 不可断绝” 。
感谢“越陌度阡”远道而来的贤士们 ， 屈尊相从 ， 在今日的宴会上促膝谈心 ， 真感到莫大的快慰！可是我知道还有大批贤士尚在歧路徘徊 。他们像南飞乌鹊 ， 择木而栖 ， 绕树三匝 ， 还没有最后选定归宿呢！于是 ， 曹操对天下贤才发出由衷的呼唤：“山不厌高 ， 海不厌深 。
周公吐哺 ， 天下归心 。”表示自己有宽广的政治胸怀 ， 求贤之心永无止境 ， 犹如大海不辞涓流 ， 高山不弃土石一样 。
并且 ， 他以礼贤下士的周公自励 ， 号召天下贤才来归 ， 开创一个“天下归心”的大好局面 。这四句诗气魄宏伟 ， 感情充沛 ， 表现出统一天下的雄心和进取精神 。
在千古诗人中 ， 只有曹操这样一位雄才大略、睥睨一世的人物才写得出来 ， 也只有他能与之相称 。至今读之 ， 犹觉豪气逼人 。
读者也许要问：曹操 ， 世之奸雄也 ， 果能有如此爱才、礼贤的胸襟？应该公正地说 ， 历史上的曹操是一位思想解放的改革家 。汉武帝罢黜百家 ， 独尊儒术 ， 造成了两汉文化思想上的僵化 ， 董仲舒更倡导儒术与神学相结合的谶纬学说 。
曹操则对神学迷信 ， 封建礼教等传统观念大胆怀疑 ， 公开否定 。从用人来说 ， 两汉以通经、仁孝取士 ， 曹操则提出“唯才是举” ， 重用“不仁不孝 ， 而有治国用兵之术”的人 。
他抗声雄辩道：“夫有行之士未必能进取 ， 进取之士未必能有行也 。陈平岂笃行 ， 苏秦岂守信耶？而陈平定汉业 ， 苏秦济弱燕 。
由此言之 ， 士有偏短 ， 庸可废乎？”《三国志·武帝纪》注引魏书 ， 说他“知人善察 ， 难弦以伪 ， 拔于禁、乐进于行阵之间 ， 取张辽、徐晃于亡虏之内 ， 皆佐命立功 ， 列为名将 。”他“外定武功 ， 内兴文学” ， “昼携壮士破坚阵 ， 夜接词人赋华屋” 。
有一位擅草书檄的陈琳 ， 早年曾为袁绍作檄文 ， 辱骂曹操为“敖阉遗丑”（曹操出身宦官家庭） ， 后袁败归曹 ， 操谓曰：“卿昔为本初移书 ， 但可罪状孤而已 ， 恶恶止其身 ， 何乃上及父祖耶？”左右劝杀之 ， 操怜其才 ， 不咎既往 ， 加以重用 。由此可见 ， 上述曹操横槊赋诗抒发其一片爱才心意 ， 感情是真实的 ， 是符合他的为人的 。
陈子展教授《谈曹操》一文中评论曹操的诗“慷慨悲凉 ， 千古绝调 。……其诗之风格恰与其人之人格相称 。
修辞立其诚 ， 迥非后世之独夫民贼盗国擅权 ， 妄为豪言壮语、自欺欺人 ， 终受历史裁判者所可比拟 。此亦其在文学上别有造诣之一秘也 。”