渔夫|清代奇案：恶妇旷古毒计杀夫，知县丢官也难查，幸亏梁上君子助阵

清朝康熙年间，山东东昌府聊城县有位叫周冲的货郎，9岁时父母双双故去，他靠着本家叔父与街坊邻里的周济，才堪堪长大。为了谋生，十几岁的周冲便手拿拨浪鼓，走街串巷，靠贩卖针线、胭脂、水粉和团扇之类的小物件为业。
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这种游方售卖方式，虽然比不上店铺经营，却可省下不少铺面本金。加之周冲为人和善、乖觉伶俐，倒也能够自食其力，三五年下来竟还攒下了几十两银子。眼看着十九岁的周冲，已经长成了帅气的大小伙儿，也到了该娶妻生子的年龄。周冲的叔叔、婶子和几个街坊大娘，便一起合计着为周冲定门亲事，物色一个年貌相当、门当户对的好媳妇。但众人几番说合、保媒，多方牵红线，人们虽然都看好周冲，但最终都因周冲孤苦伶仃、家境贫寒望而却步，谁愿意将女儿嫁给一个穷货郎呢？就这样，周冲的婚事一拖再拖，家里始终缺一个货郎夫人。康熙十六年(1677年)春季的一天早晨，前街邻居王大娘，喜气盈盈来到周冲叔父家，自称她有个外甥女秀莲，年芳十七、貌美如花，而且至今尚未许人，与周冲倒是天生一对儿。
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周冲叔父闻言喜不自禁，立刻拉着王大娘来到侄子家。好事不请自来，又有叔父做主，周冲焉有不点头同意的道理？三人皆大欢喜，叔父又暗中嘱咐周冲，让他拿出五两纹银作为谢礼，王大娘客套、推辞一番，便将银子揣入怀中，心满意足地回家给女方报信去了。原来，王大娘口中所说的外甥女秀莲，只是她一位远房表姐的女儿。上个月，秀莲母女二人，从南直隶镇江府丹徒县，千里迢迢来投王大娘。秀莲母亲自称家中遭火灾，房屋家产一把火烧了个精光，因此才来表妹处暂且落脚儿。王大娘和秀莲的母亲，年轻时就非常要好。此时表姐家中遭难，王大娘便热情收留了母女二人。秀莲母女手脚勤快，平时帮着王大娘洗衣做饭，干些杂物活计，但住的时间长了，却也是两下里颇多不便。
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因此，王大娘与表姐两人一合计，便想出了先将秀莲许配当地人家，表姐将来再搬进姑爷家养老的主意，因此王大娘便想到了周冲。最终，择了良辰吉日，周冲迎娶秀莲，不久又将岳母接来同住，自此后一家三口和美度日。话说这秀莲，身段妖娆、娇艳欲滴，怎么看也算是一等一的美人。她缘何会心甘情愿嫁给一个货郎呢？原来，这秀莲早就嫁给一个乡绅做了二房小妾，只因她不守妇道，与乡绅侄子勾搭成奸。乡绅发觉后将秀莲赶出家门，侄子也被送交官府治罪，判了两年徒刑。丑事败露，家乡人尽皆知。秀莲母亲只好领着女儿远走他乡，企图掩人耳目，将秀莲再重新嫁个人家。秀莲母女处心积虑、巧言遮掩，好心的王大娘对此一无所知。最终，周冲便娶了一位二手佳人，尚不自知。
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婚后三年，周冲起早贪黑卖货挣钱，倒也足够三口之家日常开销。而且，秀莲有了上次被休教训，也收敛了不少。可万没想到，这年冬天，周冲偶感伤寒之症，竟然渐渐卧床不起，数月后便一命归西了。话说第二年秋季的一天，聊城县县令都兴城查访民情，路过周冲坟茔时，见一股旋风在坟头盘旋，许久才消散殆尽。古时候的人都很迷信，都县令见此不由心头一动，心想莫不是死者有何冤情？都县令回头询问亭长死者为谁，亭长据实回报，称并无冤情。都县令径直来至周冲家里，想一探究竟。秀莲见县令来访顿时大惊，急毁妆容，伏地假装哭泣着诉说丈夫患病离世经过。县令见状大疑，更觉周冲之死必有冤情。但几番盘诘之下，秀莲哭天抹泪、矢口否认。都县令便命手下速传仵作到场，准备开棺验尸，以明真相。