在整本《西游记》中，最神秘的人物莫过于菩提祖师了。因为关于菩提祖师的真实身份，困扰《西游记》无数代读者。有人根据菩提祖师自称菩提这个说法，认为菩提祖师属于佛门中人，但是，佛教奉行五蕴皆空，而菩提祖师曾教授自己的弟子学习烧丹炼药甚至占卜算命。单就这点来说，菩提祖师的风格很难让人觉得这是一位佛门中人——毕竟，不能因为名字像佛教中人，就因此来做推断。




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并且，孙悟空大闹天宫之时，天界众神居然普遍不知道孙悟空师承何处，连佛祖也看不出孙悟空是从哪里学来的这身神通，最为诡异的是，依照菩提祖师这样的神通，是很难保证没有存在感的。因为天界对于众生不过两个态度：对神佛以礼相待，并且蟠桃会之类的盛会也会对神佛发去请柬；对神佛之外的众生，则会在其阳寿到寿之日，由鬼差将其魂魄带走。孙悟空当年虽然学来了一身神通，但还是没有受到神佛规格的礼遇，以至于有了孙悟空大闹地府的一幕。




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因此对于菩提祖师这样的人物，天界或者对其以礼相待，请他参加蟠桃会，或者像后来围剿花果山那样，发兵围剿菩提祖师，但是奇怪的是，天界选择了第三种态度：熟视无睹。事实上菩提祖师并没有刻意隐藏，菩提祖师生活中佛祖的地盘——西牛贺洲上，并且砍柴的樵夫也知道这里有个西牛贺洲。那就更奇怪了：樵夫都知道的事情，天界和佛界也该知道才对？但为什么迟迟没有做出相应的反映？




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其实，这一切的真相，在菩提老祖的“三个名字”上。菩提老祖所居住的山，叫做灵台方寸山，而居住的洞府，则叫做斜月三星洞。而灵台和方寸，在古代文学中指的是心，斜月三星则是心字的字谜说法。也就是说，菩提老祖的居住地，居然涉及到了三个心字，这当然不是巧合，而是隐藏了一个秘密。




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那就是，所谓的菩提老祖，事实上并不存在，而是孙悟空从始至终遇到的幻想，这种幻想，来自孙悟空内心的一种折射。孙悟空是天生石猴，本来就天赋异禀，而孙悟空内心的投影，幻化出了只有孙悟空能看到的一个虚幻世界，并且，虚幻世界的樵夫为他引路，菩提老祖教他武艺。而这个表述，其实和明朝心学哲学息息相关。比如明朝心学学者就认为：这世界的一切，都是人类的幻想、主观意识所衍生的。
参考文献：
【 菩提老祖|菩提祖师竟然有三个名字连起来就知道他是谁了】《西游记》《大唐西域记》

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