太上老君|道祖是如来长辈，安天大会上，如来为何敢受道祖一拜？原因很简单玉帝|通天教主|道祖|孙悟空|孙

我们知道，如来的前身是多宝道人。多宝道人乃通天教主的大弟子，而通天教主又是太上老君的师弟。换言之，太上老君是如来的师伯。那么，原本出自东方的多宝道人是如何成为西方如来佛祖的呢？话说封神时期，通天教主因不忿阐教杀戮截教弟子，在多宝道人等弟子的煽动下，下山干涉封神之战，并摆下威力无敌的诛仙阵，挑战元始天尊。通天教主本以为胜券在握，但他万万没想到，元始天尊竟联合太上老君、准提道人和接引道人三大圣人，联手反击通天教主，导致通天教主一败涂地。
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此战，多宝道人于阵中挑战师伯太上老君，被太上老君略施小计，轻松降服。封神之战结束后，太上老君出函谷关化胡为佛，让多宝道人跟随。其后，多宝道人投身西方，专研佛法，修成六丈金身，开创佛教集团，成为如来佛祖。虽然多宝道人已成为佛祖，但是，从资历上论，他还是远远不如太上老君。何况，大约与如来创建佛教集团同时，太上老君也正在专研道法，创建道家学派，其后道教集团创建，太上老君被尊为道教祖师，所以太上老君的宗教地位也不输如来。可是，在西游世界中，却发现了令人不可思议的一幕：孙悟空大闹天宫，玉帝宣如来镇压，孙悟空被压五行山下后，玉帝龙颜大悦，于是设宴为如来庆功。在这场被称为安天大会的庆功宴上，堂堂道祖太上老君，居然向如来拜谢。
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原著第七回写道，“玉帝传旨，即着雷部众神，分头请三清、四御、五老……来此赴会，同谢佛恩。不一时，那玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊……都捧着明珠异宝，寿果奇花，向佛前拜献曰：感如来无量法力，收服妖猴”，这里的道德天尊便是指太上老君。玉帝难道不知道太上老君是如来的长辈吗？难道不知道他也是一教之主吗？为何要让太上老君拜谢如来？更令人费解的是，面对道祖太上老君的拜谢，如来居然没有任何谦逊的表示，反而心安理得地接受拜谢。关于玉帝为何让太上老君拜谢如来，原因不难理解，孙悟空大闹天宫时期，众仙皆作壁上观，包括太上老君在内，也是消极应付。比如二郎神追击孙悟空时，太上老君明明可以用手中的金刚琢套走孙悟空的金箍棒，但他故意不使出这一功能，仅仅用金刚琢砸了孙悟空一下。
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既然太上老君等众仙如此不服从玉帝的命令，玉帝当然要给他们一个下马威，于是将计就计：你们不是说打不过孙悟空吗？现在如来打败了孙悟空，帮了你们一个大忙，难道你们不应该感谢他？太上老君等众仙无话可说，只好拜谢如来。因此，如来接受太上老君的拜谢，原因也就很简单，既然太上老君的拜谢是出自玉帝的旨意，如来怎么能够谦让？如果如来拒绝太上老君的拜谢，岂不是让玉帝下不来台？那么，为何玉帝让太上老君拜谢如来，太上老君便得从命，而如来也因此不敢拒绝太上老君的拜谢？想必这也是大家很关心的问题。
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因为吴承恩笔下的天庭，象征着人间朝廷，而在中国古代，所有的封建王朝都是“世俗朝廷”，也就是说，政权永远大于教权。太上老君虽然是道祖，而玉帝也是道教神灵，但他既然是三界之主，地位就在太上老君之上。打个比方，明代的嘉靖帝虽然是个道士，但他绝不可能被道教教主牵着鼻子走，恰恰相反，道教教主同样必须臣服于他的统治之下，因为他是天下之主。太上老君拜谢如来的这一段情节，揭露了古代宗教依附于皇权的现实。