作品|经典必读｜耶鲁知名教授遴选西方26位伟大作家及不朽作品

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书籍浩如烟海，我们读书必须有所取舍，首选理当是那些伟大作家和不朽作品，但就算只读经典作品，依然数不胜数，特别是面对西方世界的经典作品，数量既多，又有语言的隔膜，究竟哪些才是“西方正典”呢？被誉为“西方传统中最有天赋、最有原创性和最具煽动性的一位文学批评家”——哈罗德·布鲁姆教授就通过《西方正典：伟大作家和不朽作品》一书，从数千位往昔公认的西方经典作家中为我们挑选了26位伟大作家及其作品。

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哈罗德·布鲁姆教授1955年起在耶鲁大学任教，是西方世界公认有影响力的学者和批评家。他反对被意识形态化的文学，反对以政治正确为标杆衡量文学，认为基于意识形态的阅读根本不算阅读。
布鲁姆教授的书单基于认知与审美而建构。他认为获得审美力量能让我们知道如何对自己说话和怎样承受自己。只有审美的力量才能透入经典，而这力量又主要是一种混合力：娴熟的形象语言、原创性、认知能力、知识以及丰富的词汇。认知不能离开记忆而进行，经典是真正的记忆艺术，是文化思考的真正基础。没有经典，我们会停止思考
因此布鲁姆教授为那些因喜爱阅读而读书的普通读者开出了一份‘终身的阅读计划'。这类读者‘既不是为了轻松愉快而读书，也不是为了消除社会的罪孽而读书，而是为了扩展其孤独的生存而读书。
他认为审美与认知标准的最大敌人是那些对我们唠叨文学的政治和道德价值的所谓卫道者。阅读莎士比亚或塞万提斯，荷马或但丁，乔叟或拉伯雷等伟大作家的真正作用不是为了搞清楚自由主义、女性主义、多元化主义、文化唯物主义、新历史主义等意识形态，而是为了增进内在自我的成长。他在书中精辟地说道：
对于经典作品的一般特点，布鲁姆教授在书中作了深入分析，可以概括为以下几点：（1）代代相传的不朽性，测量生命力的准绳；（2）既让我们感觉很熟悉又感觉很陌生；（3）独一无二的原创性；（4）伟大的风格；（5）体现自然的人性；（6）精妙丰富的语言魅力；（7）值得重读，不能让人重读的作品算不上经典。

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布鲁姆教授并没有忘记提醒我们阅读经典作品的艰深。“最强有力的诗在认知和想象上都太艰深，在任何社会阶层中，或无论什么性别、族裔以及民族中，都只有少数人才能阅读它。”不仅限于经典诗歌，阅读任何伟大文学作品都不会像刷抖音、看微博那样轻松。阅读经典作品犹如一场精神历险，攀登的过程可能是极其痛苦的，但唯有如此，我们内在的自我才能真正得到净化。
借鉴维柯的历史分期法，布鲁姆将西方文学经典分为几个时期：但丁之前的所有作品被划为神权政治时代的古典作品；从但丁到集大成者莎士比亚，再到尾声歌德，属于贵族文学；浪漫主义与现实主义文学开创的是民主文学；从现代主义至今的文学被认为是混乱时代的文学。
考虑到“神权时代”文学与现代文学相距较远，布鲁姆教授从贵族时代、
从但丁的《神曲》到歌德的《浮士德·第二部》，其间五百年里涌现了大量的文学作品，主要有五个支系：意大利文学、西班牙文学、英国文学、法国文学及德国文学。

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《戏剧集》和《诗集》（Plays and Poems）