不过赵德芳其实并没有什么太大的威望，比起哥哥赵德昭 ， 赵德芳做的事情很少，宋太宗也没给他封王，赵德芳在宋太宗年间 ， 被命为山南西道节度使，然后加“检校太尉”，看似待遇还不错，但在赵德昭去世的两年后，赵德芳竟然因为不知名的疾病“暴毙”了 ， 结果十分离奇 。

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而赵德芳之死，让宋太宗彻底摆脱了来自宋太祖一脉的威胁，虽然这种威胁在赵德昭去世后本来就已经很小了 。
因此，赵德昭死于979年，赵德芳死于981年，宋皇后死于995年 ， 宋皇后反而导致三人之中最后去世的那个 。
宋太宗的不仁根源：和宋太祖之间严重的继承权矛盾 。
公元960年 ， 赵匡胤发动兵变，黄袍加身称帝，改周为宋 ， 此时如果问新的大宋王朝储君会是谁，答案也许是赵匡胤的弟弟赵光义或者赵廷美，反正绝对不会是赵德昭和赵德芳，因为这是五代离奇的惯例 。
五代的混乱是少见的，武将不停地造反让忠诚这个词显得很可笑苍白 ， 以前皇位是世袭的，但在五代，皇位却做到世袭 ， 因为忠诚并不能世袭 。
在五代中的每个朝代、政权的轮替都非常地不顺利，只要是“父传子”的政权，往往都会不过二代而亡，因为政权的时间间隔过短，所以储君的年龄注定非常年轻，而一旦年轻，就会被武将压制，比如赵匡胤篡夺后周江山 ， 正是因为柴荣的儿子柴宗训年龄太小 。
根据这种情况 ， 在五代之中，往往流行“兄终弟及”，因为兄弟之间的年龄差距不大 ， 并且都有一定的战争经验 ， 这样的话就不会导致江山被外姓人夺走 。
赵匡胤刚刚登基的时候，默认的储君也确实是赵光义 。
在赵匡胤兵变的时候，赵光义在其中也是起到了很大的重用，而赵匡胤的两个儿子赵德昭、赵德芳分别是九岁和一岁，根本不可能在这种局面成为储君，本来赵匡胤自己就是趁着皇帝年幼造的反，如果他立儿子，那么不仅把儿子放在了危险的处境，他自己也会不安全 。
所以赵匡胤只能立一个合理的储君 ， 那人选只能是赵光义 。
到了公元973年 ， 赵光义的羽翼已满，他被赵匡胤封为“晋王”，此前他就一直担任“开封府尹”，在五代，“都城府尹加上亲王爵”，就是标准的储君配置，这个时候赵光义的势力已经发展得很强了，在汴京(开封)足以和赵匡胤抗衡，本来按照正常的计划走，兄弟二人也不可能有什么矛盾，但就是随着时间增长，宋朝廷越来越稳定，赵德昭也长大了 。

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赵匡胤登基后，在用各种办法压制武人，最直接的就是“杯酒释兵权”，随后还任用赵普的计谋，对将军和士兵做出了诸多分割，深化了“枢密院”的制度，十几年来 ， 赵匡胤的努力得到了很大的成效，毫不夸张地说，大宋此时已经在用“战斗力极度衰弱”的代价，换来“朝廷稳定”的结果 。
随着这种局面的变化，赵匡胤的“嫡长子”赵德昭也开始长大了 ， 赵德昭在公元964年就已经“出阁”了，达到赵匡胤心里想要的“安全年龄线”，在《宋史》之中就有这么一句话：
“故事，皇子出阁即封王 。太祖以德昭冲年，欲其由渐而进” 。
在唐朝的时候 ， 皇子只要出阁就会封王，但是赵匡胤碍于五代的古怪局面没有给赵德昭封王，可不封王才是意味着对赵德昭有很重的寄托，因为一旦提前封王了，反而是赵匡胤公布了赵德昭不会争储的态度 ， 而不那么早封王，让赵德昭历练之后再封王，就是想要赵德昭安全成长，避开赵光义的视线 。

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