鸽子|老北京的空中交响曲：鸽哨( 二 ) |梅兰芳|葫芦|鸽子|老北京

鸽哨最开始是八旗子弟们玩乐的东西，后来慢慢流传到了民间。最初人们为了分辨鸽子到底是谁家的，便在鸽子身上带上各种材料制作的鸽哨，有葫芦哨、单音、双音、三音，声音效果不同，频率也不同，渐渐这种哨子成了一种玩意儿，并且发展成了鸽哨文化。

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图源：《北京鸽哨》图书，作者王世襄。
制造鸽哨的主要材料有苇、竹、葫芦、瓢，配以竹子的竹管或是葫芦的葫芦肚为腔，上面装上用竹木雕刻成的发音孔。为了让哨音好听，一个鸽子会携带由很多个鸽哨组成的鸽哨组。鸽子在平飞或是拐弯的时候，发音孔受力不一样，声音也会跟着变化。
北京的鸽哨一般分为四种类型。一种是葫芦类，即以圆形为主体的鸽哨。一种是联筒类，细管是“联” ，粗管是“筒” 。联筒一般要排成行，根据数量，可分为三联、四联、五联，或是二筒、三筒、四筒。还有一种是星排类，是由一块托板为底座的鸽哨。最后一种是星眼类的鸽哨，是用圆形的哨和管状哨组合而成的鸽哨组。
鸽子的体型并不大，装上太重的鸽哨，就会飞不起来。因此，这些鸽哨看起来好像个头儿很大，实际上却很轻，即便是上过漆，重量也不会超过十克。鸽哨出现之后，渐渐成为老北京人养鸽子的标配，因此出现了不少制作鸽哨的名家。

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在清朝，制作鸽哨最有名的是“老四家” ，就是惠、永、兴、鸣。他们的具体姓名已经无法考证，只是根据其在鸽哨底部留下的落款来区分。这四家的鸽哨各具特色：惠字鸽哨清悦幽婉、永字鸽哨气壮声洪、兴字鸽哨高亢爽利、鸣字鸽哨悠扬洪亮。到了民国时期，又出现了“小四家” ，就是永（小永）、祥、文、鸿。小永是老永的儿子；祥字是老永的徒弟；文字是制哨名家陶佐文，师承惠字；鸿字鸽哨的制作者手上有毛病，哨口有些倾斜，但声音却不凡。这“老四家”和“小四家” ，就是鸽哨界的“八大家” 。
如何将鸽哨系在鸽子的身上，老北京人也很讲究。首先要选对位置，鸽子尾翎通常有十二根，鸽哨须绑在鸽子尾翎中间的几根羽毛上，且离臀尖儿一厘米的地方，用针引棉线打结系牢。这项准备工作，老北京人称之为“缝哨尾子” 。
老北京人玩鸽子，喜欢“飞盘”斗法。也就是你这里放飞一盘（一盘为二十四只）鸽子，相邻的玩鸽人也放一盘，在天空中盘绕，把对方的鸽子往自己的盘里裹。两边的鸽子主人挥动系着红色或黑色布条的竹竿，来回晃动指挥鸽子，以两盘分胜负。
飞盘的鸽子群身上都拴着哨子，哨子口受风的角度、风力强弱不同，呈现出的哨音便会有颇多的变化。特别是鸽群来回飞旋时（旧时称之为“摔盘儿”），哨音的变化就更加明显，更加有规律。鸽群偶尔自高而降，一落千丈，会突然哨声齐喑，倏乎哨音又复，停顿处令人有“此时无声胜有声”的感觉。而欣赏这哨鸣与蓝天也是养鸽者和聆听者共同的乐趣。