驼峰航线是什么？( 二 ) _驼峰

由于当年的飞机设施落后，机上没有加压装置，飞机在异常高空飞行，机员需要有极大的耐力。在如此恶劣的环境中飞行，即便是拥有数千飞行小时经验的飞行员，仍未能把握旅途的不确定性。
“驼峰航线”不仅地形险峻复杂，还有堪称世界上最恶劣、最可怕的气候，天气始终是制约空运数量的主要原因。“驼峰航线”位于欧亚大陆三大强气流团的交汇点。从西面来的低气压沿喜马拉雅山移向西藏和印度之间的“驼峰“，与来自孟加拉湾的暖湿高气压团以及来自西伯利亚寒流的低气压团进行激烈的撞击。因此，“驼峰”天气的主要特征就是经常的暴风雨、猛烈的湍流、每小时160-240公里的横风以及严重的结冰。

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▲ 外国艺术家绘制的美军C-47运输机飞越“驼峰航线”油画
有时，气候急促变化使飞机的水平飞行受到影响，会使货物撞击舱壁，甚至被甩出飞机。严重的结冰有时还会把机翼压变形，使飞机下降数千英尺。美国陆军航空队空运部印中联队司令官爱德华?亚历山大中校曾在报告中写道：“这里的气候是十分可怕的。在12000英尺(约3658米)高度开始结冰。今天，一架C-87仪表显示已飞到了29500英尺(约8992米)的高度，而不能再飞高了，不能飞到浓云的上面。”
所以，“驼峰”航线尽管航程不长，却因其险峻复杂的地形和可怕的气候成为世界上最艰险的航空线。
3、能力有限的飞机飞越“驼峰”一个关键的问题是寻找合适的飞机运输货物。原则上，飞机最低的飞行高度不能低于航线最高山峰以上600米。但在“驼峰航线”上，这是办不到的。由于没有客舱加压装置，飞机只能飞10000英尺(约3000米)高。但是在这条航线上，没有低于12000英尺(约3600米)的山峰，所有在飞机上的人都需要戴上氧气面罩。
【驼峰航线是什么？】最初运输任务是由是道格拉斯DC-2、C-47运输机、道格拉斯DC-3、C-53运输机完成的。然而，这些飞机的有效载荷并不适合高负载的高空作业，满载后飞5000米高度已是极限了，这使得飞机不得不沿着喜马拉雅山隘以非常危险的迷宫般路径进行航行。

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▲ “驼峰航线”的主角之一， C47运输机
1942年12月C-87 Liberator Express和C-109燃油专用运输机的抵达提高了运输吨位，其较强的高空飞行能力使其能够直接飞越比较低的山峰(15,000～16,000英尺) ，无须穿行危险的山隘。但此种飞机的事故率较高且不适用于当时所用的机场。尽管C-87有4个引擎，但载重高时爬升性能差，经常在起飞时因引擎熄火而坠毁，同时在山峰上空即使遭遇较轻的结冰状况也容易回旋而失去控制。

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▲ C-87运输机
C-109是从现存的B-24轰炸机改装而来的燃油专用运输机，负责燃料补给。机上所有武装弹药均被拆卸，机身内安装有8个油罐，能够装载2900加仑高辛烷值航空汽油。生产的218架C-109中有很多被送往中缅印战区。但由于其满载时在超过海拔6000英尺的机场降落十分困难，并且飞行不稳定，C-109也和C-87一样不受飞行员喜爱。满载的C-109若摔机着陆，不可避免会发生爆炸，使机组人员丧生。

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▲ C-109运输机
1943年4月起， “寇蒂斯”C-46 Commando开始执行驼峰航线飞行。C-46是一种比以往任何一种双发运输机飞得都快都高的涡轮增压双引擎飞机，且载荷也比C-47及C-87高，装备C-46之后，航线的空运吨数明显提高。运量在1943年12月达到12,594吨，并在1944~1945年间继续攀升，于1945年七月达到历史最高值。