由于距离较远 ， 又是晚上 ， 亚特兰蒂斯号第三次齐射才命中目标 ， 连续攻击长达10分钟 。
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伯恩哈德·罗格
伯恩哈德·罗格，德国海军军官，亚特兰蒂斯号首任舰长 。此人老谋深算，诡计多端 。亚特兰蒂斯号就是在他的带领下 ， 将海盗们抢夺和下作的特点发挥得淋漓尽致 。
可是这一次袭击，罗格的判断完全失误了，他错误地把这艘埃及客船当做了英国战列舰，而且还无视扎木扎木号发出的投降信号 。
受到攻击的扎木扎木号船体多处受损，缓缓下沉，突然发生的灾难使船上惊慌的乘客和船员们纷纷弃船投水 。随着船只慢慢靠近，借着火光，罗格才发现对方竟然是艘埃及客船 。
罗格慌忙下令停止攻击，让水手放下救生绳 。很快，扎木扎木号上的人员全部被转移到亚特兰蒂斯号上 。
为什么罗格会如此急迫地捞救被袭击船上的乘客呢?因为此时的罗格已经确定自己袭击的是一艘中立国的客船 。
换句话说 ， 他这是在直接向国际公约挑衅 ， 其后果很可能会制造一个大麻烦 。这艘亚特兰蒂斯号海盗船的船长罗格惴惴不安地对手下说道：“我已闯下大祸” 。
扎木扎木号埃及客船上的乘客的身份非常复杂 ， 有欧洲的逃难者、美国的传教士、年轻的救护志愿者以及美国北卡罗来纳州的烟草商人和法裔加拿大的牧师 。
当这些信息传送到罗格耳朵里的时候，他敏感的神经告诉自己，这一回他惹上麻烦了，他开始感到无比的恐惧，究竟是什么让罗格对这一次的袭击行为感到如此忐忑呢?
原来，罗格发现从扎木扎木号上救出来的乘客中有100多位美国公民，罗格深知其中的利害关系 。
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罗斯福
此时的美国早已感到德国的侵略行动对自己造成了威胁，深谋远虑的罗斯福总统从1939年以来一方面在国内关系、外交、舆论等各个方面不遗余力地争取得到更多的支持;
另一方面针对虎视眈眈的纳粹德国随时准备给予还击，如果这一事件处理不好，美国极有可能借此事件煽动国内的参战情绪向德国宣战 。
罗格一边向远在柏林的希特勒请示如何将这次攻击导致的负面影响转化为有利的因素，一边为自己这次的误判而惴惴不安，想尽办法弥补 。
然而，事情远非这么简单 。为什么作为中立国客船的扎木扎木号要熄灯行驶呢?而且这艘客船的船长威廉·格雷·史密斯竟然是英国籍 。
【扎木扎木号客轮为何被击沉】二战之初，纳粹德国横扫欧洲，只剩下英国孤军奋战 。随着战争形势逐渐明朗，罗斯福总统和美国民众的同情心都倾向盟军一边 。
美国虽然没有正式向德国宣战，但已经将大批武器和装备横穿大西洋送到了不列颠 ， 所以在这个时候对于英国来说 ， 无疑希望能有一件震动美国民众的事件作为助燃器，使美国加大马力援助英国，甚至派出远征军正式对德宣战 。
不知道是天助还是人为 ， 就在这个时候发生了扎木扎木号事件 。
关于这次袭击事件有一种说法，这位英国籍的史密斯船长是接到了英国海军总司令部的命令，让扎木扎木号灭灯的 ， 以此来误导德军 。
虽然这种说法足以解释之前出现的种种疑点 ， 但还是没有找到任何证据来确定这种说法的可靠性 。无论如何，袭击事件已经发生 ， 摆在舰长罗格面前的一切已成定局 。