2.2、前苏联/俄罗斯火星计划
前苏联在人类探测火星的历史进程中,起步最早,却最是历经坎坷 。其火星计划起始于1960年10月的火星1A号与火星1B号,然而,这两枚火星探测的先行者却连地球轨道都没能到达 。1962年11月1日 , 火星1号探测器发射升空,在飞离地球1亿公里时与地面失去联系,从此下落不明,然而它仍被看作是人类火星探测的开端 。接下来的近十年时间里,前苏联陆续发射了探测器2号与3号、火星2A号与火星2B号、宇宙419号,基本都已失败告终 。直到1971年底,火星2号与3号探测器陆续发射并成功进入火星轨道,才扭转了前苏联火星探测计划屡屡遭遇失败的局面 。火星2号轨道器向地球传回了大量数据,其携带的登陆器也成为人类第一个到达火星表面的人造物体(虽然一着陆就与地球失去了联系) 。火星3号登陆器成功登陆火星,成为了有史以来第一个成功在火星表面着陆的探测器,但仅仅工作了大约20秒,甚至没能发回一张完整的照片就失去了联系 。

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1973年发射的火星4号继续失败,同年发射了火星5号、火星6号与火星7号 , 火星5号进入环绕火星轨道,拍到世界第一张火星彩色照片,获得60幅图像,任务持续9天后停止工作 。火星6号与火星7号探测器在火星着陆失败 。
1988年发射了福布斯探测器1号和2号,福布斯1号在飞往火星途中失踪 。福布斯2号则在1989年3月27日探测器进入环绕火星轨道后不久与地球失去了通信联系 。前苏联在冷战时期,为了抢占战略优势,开展了大量频繁的火星探测尝试,但大部分计划最后均以失败告终 。火星探测计划耗费了前苏联大量的人力物力,却并未取得满意的探索结果 。随着前苏联解体,其火星探测任务的接力棒交给了俄罗斯 。1996年11月16日,俄罗斯火星96探测器发射升空,但其进入地球轨道后未能成功点火进入火星转移轨道,同样以失败告终 。2011年11月 , 福布斯土壤号火星探测器在推迟两年后发射升空 , 但因主动推进装置未能点火而变轨失败 , 其搭载的中国第一个火星着陆器“萤火一号”也宣告失败 。
从前苏联及俄罗斯火星探测任务屡屡遭遇失败的艰难历程中,我们可以感受到火星探测任务的复杂与艰辛 。火星探测作为人类探索外太空的重要征程,需要我们勇敢大胆的尝试,但同时应该时刻保持严谨踏实的态度 。稳扎稳打、有计划有步骤地开展各项计划,不可盲目冒进,但同时也不可畏缩不前 。此中权衡,需要广大航天科研专家贡献智慧 。
2.3、欧空局火星计划
2003年6月,欧洲宇航局的第一个火星登陆器“猎兔犬2号”及其搭乘的“火星快车”探测器由俄罗斯火箭发射升空 。猎兔犬2号是英国一个航天器,又名小猎犬2号,该名字来自曾两次跟随对达尔文远征的小猎犬号帆船,这两次远征促使达尔文形成了进化论 。2004年,它从火星快车上释放出来后的第六天,正准备按计划进入大气层时,失去了所有的联系 。但“火星快车”至今仍在绕着火星轨道飞行,状态良好 。

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2015年1月16日,美国NASA宣布由火星侦察轨道器拍摄的影像中找到失踪的猎兔犬2号 。通过火星勘测轨道飞行器(MRO)拍摄的卫星图像 , 科学家终于发现了这一失踪超过十年的着陆器的“确凿证据” 。图像显示,猎兔犬2号成功着陆但太阳能板未全部展开,因通信天线在太阳能板下面,故欧洲空间局无法同猎兔犬2号建立通讯 。这样的结果 , 至少说明猎兔犬2号计划比先前所知的要成功 。然而,作为猎兔犬2号计划的发起者,皮林格教授已遗憾辞世,其永远无法知道他的登陆器其实已登陆火星 。
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