现代不值钱的夜明珠为何在古代就是稀世珍宝？( 二 ) _夜明珠

“夜明珠”是有名的宝物，珠子能发光，当作照明工具，珍奇之处就在于此。北宋司马光《资治通鉴》上说，战国时齐国和魏国的两位国君一起在山中打猎。魏惠王得意洋洋地对齐威王说：寡人的魏国虽然国土没有齐国疆域那么大，但是寡人有十颗夜明珠，每一颗的一直径超过一寸，能照亮前后十二辆车。齐王虽然有更多的国土，但是你有什么珍宝能比得上我呢?没想到，齐威王回答说：寡人眼里的宝贝和魏王眼里的宝贝不同。我有四个贤臣：檀子守南城，楚人不敢来犯;盼子守高唐，赵人不敢近前;黔夫守徐州，赵人自愿迁徙来受其管束;种首能治盗贼，能让城中路不拾遗、夜不闭户。寡人的四个贤臣能照耀千里，岂是你那仅仅照亮十二辆车的夜明珠能比的?
用“夜明珠”作为照明工具，这是一种很奢侈的行为，而且夜明珠极其难得。关于用珍宝的宝光照明也有其它的记载。南北朝时期的北齐宫殿中用玉珂和铜镜作为装饰。“玉珂”是一种玉制的饰物。北齐武成帝高湛的宫殿里悬挂玉珂八百、铜镜万枚，并且门窗上都装饰“七宝” 。“七宝”是指七种珍宝：金、银、琉璃、水晶、珊瑚、砗磲、琥珀。这样用珍宝装饰的宫殿到了晚上不用灯烛照明，宝光生辉就能让人看到数十步之外的情景。
所谓“夜明珠”其实不外乎是野生的矿物，或是发光的生物。比如说“萤石”就是可发光的矿物，含有硫化砷或稀土杂质的萤石会在夜间闪闪发光，能起到熠熠生辉的效果。《神农本草经》中记载的药物中有“紫石英” ，可以夜间发光，就是一种含有硫化砷的紫色萤石。地质工作者在广东、江西都发现过能发出磷光的萤石。广东有淡紫色和白色的萤石;江西有草绿色、墨绿色、淡紫色的萤石。有的萤石在黑暗中发出的光甚至能达到两、三米之外，有的甚至还能让人借助萤石的光辨别字迹，真的可以作为照明工具使用。除了萤石，混入碳氢化合物的钻石甚至有的水晶也能释放磷光。如果把这样的矿物磨物成球状，就可以称之为“夜明珠” 。
南北朝有一本讲奇谈怪异的书叫《述异记》，其中就讲到南海有夜明珠，实际就是鲸鱼眼睛。鲸鱼死后，它的眼睛能发光。后来有人推测说，是因为鲸鱼死后，鱼眼睛感染了发光菌，所以成了“夜明珠” 。感染了发光菌的鱼、虾，甚至是植物可以在短时间之内发光，甚至发出很亮的光，有的甚至相当于灯光那么亮。

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3.慈禧随葬品夜明珠夜明珠是世界若干杰出古老文明中同时存在的一个自然、历史和文化之谜。对现有关于慈禧太后陵墓及其被盗的历史记载资料的科学分析和重新解释后，专家研究认为，随葬于慈禧太后嘴中的夜明珠是一块具有近似球形形态、称重约787.28克拉的金刚石原石，其1908年当时1,080万两白银的估价约相当于现在8.1亿元人民币现值。
除慈禧口中夜明珠广为人知外。其凤冠上九颗夜明珠也相当有名。据李映发《文史拾趣》载：“公元1900年6月，英、德、俄、法、美、日、意、奥等八国组成的侵略军入侵北京，慈禧太后不准许人民反击侵略者，而是大搞卖国活动，从凤冠上取了四颗夜明珠送与外国人，求他们退出北京。当时办事的大太监李莲英不在身旁，叫一个姓王的宫女送往西门宾馆，交与李鸿章派来的人。”
李鸿章正在负责与外国人交涉退兵一事。当时这个宫女才17岁，慈禧太后告诫她一路要小心，如有丢失定叫脑袋落地。这个宫女藏好珠子，边走边想：‘这是我们国家的宝物，怎能送给外国人!