天正十二年（1584年），织田政权内再度爆发内战 ， 羽柴秀吉与织田信长之子织田信雄以及织田家盟友德川家康决裂 ， 两军在尾张国的小牧·长久手爆发合战 。这一战中，长宗我部元亲又发挥了自己的毒奶特长，与织田信雄、德川家康结盟 ， 骚扰羽柴秀吉的后方 。而毛利家因为站在羽柴秀吉的一边，与长宗我部家断交 。让长宗我部元亲没想到的是，懦弱无能的织田信雄在十一月就扛不住羽柴秀吉的攻势与秀吉议和，随后德川家康也与羽柴秀吉处于停战谈判的状态，这使得羽柴秀吉能够抽身来收拾四国岛这个烂摊子 。
自天正十三年（1585年）六月末开始，羽柴军前锋就在羽柴秀吉的弟弟羽柴秀长的率领下渡海来到阿波国，随后秀吉的盟友毛利家派出小早川隆景、吉川元春等人率领毛利军渡海来到伊予国，宇喜多秀家、黑田孝高等人则率军渡海来到讃岐国 。面对羽柴军的三路大军，长宗我部家毫无抵抗之力 ， 羽柴军几乎是一路平推，朝着长宗我部家的根据地土佐国进发 。
不过，征伐四国的羽柴军大将羽柴秀长没有想灭亡长宗我部家的意思 。在包围了阿波国一宫城以后，羽柴秀长向守军表示，羽柴军的计划是在夺取一宫城、胁城后与长宗我部元亲决战 。也就是说，如果一宫城被羽柴军攻陷 ， 到那时长宗我部元亲就没有降服的机会了，与其坐以待毙，不如主动献城投降，这样秀吉也会对此感到满意，秀长也承诺会尽力保障长宗我部家对土佐国的领有权 。

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羽柴秀长
得到秀长的保证以后，长宗我部元亲决定将一宫城与胁城献给羽柴秀长，自己也表达了对羽柴秀吉的恭顺之意 。大概是先前长宗我部家搞了秀吉太多次的原因，秀吉在七月二十七日还曾去信弟弟秀长，表示长宗我部元亲不可轻信 ， 如果要收元亲做小弟，就要让他交出一个儿子做人质，再派另一个儿子来大坂奉公，同时长宗我部家的家臣们也都要给羽柴家交纳人质 。此外，秀吉还告诉秀长，如果秀长决定不收长宗我部家这个小弟的话 ， 可以先杀光一宫城与胁城的守军 ， 自己会率领大军渡海来到四国，亲自取下长宗我部元亲的首级 。
也就是羽柴秀长比较厚道，他并未为难长宗我部元亲，而是遵照早先的约定，善待长宗我部家，并竭力保障长宗我部家的土佐国领地 。自此，四国岛的霸主长宗我部元亲正式臣服于羽柴秀吉，成为了羽柴系大名中的一员 。
本文作者：北条早苗
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