曹操占据汉中后，为何不进攻益州呢?( 二 ) _益州

那么曹操又是怎么回答的呢?裴松之注引《傅子》给出了理由：“居七日，蜀降者说：‘蜀中一日数十惊，备虽斩之而不能安也。’太祖延问晔曰：‘今尚可击不?’晔曰：‘今已小定，未可击也。’”可以看到，直到有蜀人逃到了汉中，曹操了解到了蜀地详情，这才下定了决心，打算进攻蜀地。但此时距离刘备拿下程度，已经整整七日了。因此曹操问刘晔还来不来得及，后者告诉他已经晚了。因为刘晔同样从蜀人口中得到了一个消息——刘备已经强力镇压了蜀中。这样一来，曹操便丧失了进攻益州的先机。
最后再说明一点，法正向刘备献策之时，曹操已经回了老巢。而豫州距离益州这么遥远的距离，法正是断然不可能直到远在千里之外的曹操虚实的。正因如此，法正说曹操后院起火，也不过是他个人的一个猜测，目的是为了让刘备能放心的进攻汉中。
综上所述，曹操没有选择攻取益州的真正原因，是他觉得自己错过了最好时机。通过对曹操在此期间的心理分析，不难发现，曹操对益州的态度，一开始是处于观望态度。或许曹操心里想的是：再等等，说不定蜀中便会有人起义反抗刘备。倘若如此，那么曹操便能够占据更加有利的形势。
但是过了七日，曹操通过逃亡的蜀人口中，得知了刘备已经镇压了益州豪族。因而他自己也清楚了，自己的时机已经错过了;曹操选择再问刘晔一次，其实并不是打算趁势而攻之，而是已经有了退兵之意。得到刘晔肯定之后，曹操果断选择了退兵。后来在张鲁的协助之下，曹操还派张郃等人将汉中之地的人口尽数迁往了中原，最终给刘备留下了一大片的空地。