|爱默生逝世140周年｜美国个人主义的滥觞( 四 ) |随笔|拉尔夫·沃尔多·爱默生

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哈罗德·布鲁姆《文章家与先知》
然而，当这种逐渐膨胀的个人主义价值观通过国家主体的面目呈现出来时，就必然会产生一种强权意识，一把“缺少某些琴弦”的乐器最终演奏出荒腔走板的音乐，这几乎是一种必然。其实，这种以国家面目出现的个体意识的盲目乐观的膨胀，在爱默生随笔中就能看出一些端倪——这实在就是当时美国社会从精英到大众的普遍心态。无论好的坏的，爱默生对美国文化和社会的影响都极为深远，正如哈罗德·布鲁姆的精妙评论：“爱默生是美国的化身，更像恒久的气象——雾霭重重，而不是转瞬即逝的雾” 。在《年轻的美国人》（The Young American）一文中，爱默生这样写道：
在这个世界上，任何时代都有一个领袖民族——这个民族较之其他民族更宽宏大度，他们中的优秀公民愿意对普遍的公理与人道表示支持，甚至甘愿被时人称为狂妄分子。除了我们这个国家，有哪一个民族能够担当起领袖的角色？除了新英格兰，谁能领导这场运动？除了年轻的美国人，谁又能指引领袖的步伐？
【|爱默生逝世140周年｜美国个人主义的滥觞】当我们穿越历史的尘埃，再次回眸和审视这位圣人般的“美国的孔子”时，看到他身上那惊人的学识、才华和激情的同时，也看到了他与普罗大众一样的盲目、自负甚至狂妄。极具讽刺意味的是，爱默生的这段话——尤其是狂傲不羁的三连问——正是当今美国形象的惊人写照，字里行间极为准确地描摹出美国人一开始就存在于骨子里的霸权意识和天生我材的优越感。随着美国国力的不断强大，这种深埋于内心深处的全球领袖意识逐渐生根、发芽和结果，美国带着对自我的发现及过分乐观的肯定，相信自己可以成为世人的楷模，并将一套美式自由民主的价值观塑造成普世法则向全世界推广。不论爱默生是否能够预见，这种他所倡导的个人主义思想早已从个人和社会范畴跃迁到国家层面，从而形成了一种“国家的个人主义” ，呈现为一种美国式的唯我独尊和霸权主义。