鳝鱼最近很火，它是怎么交配的?不远万里跑到奇怪的地方交配( 二 ) _鳝鱼

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本文所述三种鳗鱼前往繁殖地路线示意图。黄色箭头：美洲鳗鱼。黑色箭头：欧洲鳗鱼。红色箭头：日本鳗鱼。小鳗鱼迁徙回家的方向与之相反。底图来源：By Strebe (Own work) via Wikimedia Commons(注意：本图高度抽象，为小学美术不及格的笔者用画笔工具所作之“灵魂画作”，不代表实际迁徙路径。实际上鳗鱼所生活的河流遍布北美、欧洲、北非、东亚沿岸，迁徙路径也更加复杂。)
日本鳗鱼濒危欧洲鳗鱼极危
然而它们不肯在养殖场繁衍
接下来说说鳗鱼饭吧。鳗鱼饭和鳗鱼的爱情故事有什么关系呢?这么说吧，事事讲究的日本人不可能在鳗鱼饭这么重要的事情上忽略鳗鱼繁殖问题。秋天的日本鳗鱼理应最为肥美，此时性成熟的鳗鱼贴秋膘完毕准备出发，体内脂肪含量最高。然而，审美观一向奇崛的日本人民对这些并不感冒，偏偏时兴在夏天吃鳗鱼，每年夏天都有专门的吃鳗鱼日(吃货研究所food_lab还专门撰文介绍过这个奇葩的“鳗鱼日”) 。好像知乎某文中还有个说法，说是比起秋季鳗鱼的肥美，更欣赏夏季野生鳗鱼的清瘦云云。与斗志昂扬时刻准备为爱牺牲的家伙相比，更喜欢尚未摆脱单身狗心态的青涩少年——这样一解说，立刻就有日本人的审美范儿出来了……(不，其实人家或许只是夏季食补，或者是想个招卖出夏季不肥的鳗鱼……)

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所以我们吃的鳗鱼饭……统统都是处男处女耶?
只是如今再追求吃野生鳗鱼的食补似乎有些不合时宜：日本鳗鱼近年来荣登IUCN濒危名单(EN) ，鳗鱼饭的畅销大概功不可没。那么退而求其次，吃养殖鳗鱼呢?养鳗鱼的人的确很多，以前厦门就有养鳗鱼的，直接做成烤鳗出口日本，小时候吃的鳗钙大概是鳗鱼骨副产品——但那都是从已经洄游到大陆附近的玻璃鳗或者小鳗线开始养，没人有办法让它们在养殖场里产卵然后从头养起，没办法在人工条件下实现“生命的轮回” (closing the life cycle) 。所以就算养殖鳗鱼，通常也要依靠(濒危的)野生鱼苗供应，难怪养殖鳗鱼生意难做，鳗鱼饭价格也是年年高涨。
而要想让鳗鱼完全在人工条件下繁殖，有很多困难。比如说首先你就不知道它们几时才会性成熟，同时有一对儿性成熟更是奢望;更何况人工养殖条件下性别比例容易失调(是的，鳗鱼的性别不是一生下来就决定的，其他很多鱼也是如此)，养出一堆单身汉——池中鳗鱼真可谓情路坎坷。

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在太平洋鳗鱼繁殖区捕获的雌性(左图)和雄性(右图)日本鳗鱼。图片来源：Tsukamoto et al., 2011 。
尽管少数淡水鳗鱼也有性染色体，但实际发育的性别并非由性染色体决定，主要还是受周围环境影响。种群密度低时，鳗鱼主要发育成雌性。种群密度高时，鳗鱼主要发育成雄性。这种机制有利于野外种群数量自动调节，但在拥挤的养殖场中就容易产生大量好基♂友。
【鳝鱼最近很火，它是怎么交配的?不远万里跑到奇怪的地方交配】就算实现了成功交配，也很难把下一代养大。原来，能完成漫漫返乡长路的小鳗鱼并非等闲之辈，它们生性高冷，不像其他其他仔鱼一样吃浮游生物，而是吃一种听起来像诗一般的食物——海雪(marine snow) 。这名字动听的海雪实际上是浮游生物的代谢产物及其他一些碎屑粘成一团，在海中缓慢下落——也就是说基本是粪便和尸体。没办法，性格别扭的小鳗鱼非此物不吃，一出生就有够难养。老师在课上说其实日本人已经通过打激素啊人造海雪啊一系列非常手段在实验室里养起了鳗鱼，不过他们肯定想把鳗鱼饭留着自己吃，决不公开技术。