高岭坡是百色盆地旧石器遗址群中最为重要的遗址之一，2001年被国务院列为第五批全国重点文物保护单位 。该遗址是广西文物工作队于上世纪80年代初进行文物普查时发现的，面积约15万平方米 。“过去只是小面积的挖掘，最多一次也只挖了40平方米 。”主持这次挖掘的广西文物保护与考古研究所信息资料研究室主任、研究员谢光茂称，为了全面了解高岭坡遗址的文化内涵，去年8月，经国家文物局批准，广西文物保护与考古研究所会同田东县博物馆对这个遗址进行了发掘，此次他们挖了200平方米的面积，已揭露出11个地层 。
人类活动：几千年前还在这生存
到目前为止，第二次正式发掘，从地面往下，总共揭露了11个地层 。挖掘的探坑深约2米多，从地面往下约1米处可以看到，坑壁是均匀的红土堆积层，但是到了1米以下，则带有如蚯蚓状的黄白色交织网纹的红色粘土 。
考古专家认为，从此次挖掘看，高岭坡遗址存在两套明显不同时代的堆积，一套是下面网纹红土堆积层，另一套是位于其上的均质红土堆积层 。网纹红土堆积层的层面有一个高低不平的侵蚀面，和上面的均质红土堆积层属于不整合的关系，表明这两套堆积存在时间间隔 。
“结合均质红土层出土的遗迹和遗物看，网纹红土层之上均质红土层的形成年代要比网纹红土层晚很多 。” 谢光茂说 ， “可能为晚更新世 ， 绝对年代可能在距今10万年以内 。”这一发现 ， 将改变过去认为的这两套堆积同属于中更新世（距今80万年）的错误看法 。
而出土研磨器、砺石等新石器时代文化遗物的第三层，位于均质红土堆积层之上，是高岭坡遗址年代最晚的文化层 。这表明百色盆地自80万年前起，直到几千年前都有史前人类在这一地区繁衍生息 。
用火遗迹：曾有一个石器加工场
在第四层中，专家们发现了一个石器制造场和一处用火遗迹 ， 为几万年前，属于旧石器时代晚期 。石器制造场分布面积约50平方米 ， 里面散布着密密麻麻的石片、石核、断块、碎片等石制品 ， 表明这里曾是古人类制作石器的场所 。
该地层出土的石制品不仅数量多、分布密度大 ， 而且石制品的尺寸很小 ， 这与以往在网纹红土地层中出土的粗大石器形成鲜明对照，表明这套石制品组合属于另外一种石器工业，其文化面貌和以往在百色盆地发现的石器工业不同 。
过去，在网纹红土中出土的石器属于典型的中国南方砾石石器文化 ， 而此次位于网纹红土层之上年代较晚的第四层中，出土的石器却与中国北方的石片石器文化相似，谢光茂解释道，砾石石器主要是在森林茂密处用来砍砸树果、对付野兽的；而石片石器，主要在平原地区，用来狩猎的 ， 说明了这一带后期环境有所变化，或者南北方古人类有文化交流 。
栖息江边：古人类以打猎采集为生
那么，过去百色盆地的古人类生活环境如何？
谢光茂介绍，在挖掘中，他们发现了不少手镐等石器 。手镐是一种打制石器 ， 用砾石、石核或石片一面打制而成 ， 通常有一较宽而厚的把端和与之相对较尖而薄的刃端 ， 轮廓为梨形、椭圆形或长三角形 。这种工具既可以用来挖掘植物，又可以用作屠宰动物的工具 。
而上个世纪70年代 ， 在百色盆地最早发现的上宋旧石器时代遗址中 ， 就挖掘出大量手镐；此后在盆地发现的上百处旧石器文化遗址中，不少都发现了手镐，表明生活在百色盆地的史前人类对手镐情有独钟，手镐是他们生产生活中必不可少的工具 。