四海之内皆兄弟|古代思想中的天下一家( 二 ) |孔子|子夏|王阳明|张载|论语

在这样的思路下，天下一家就不再只是后天的教化才能获得的结果，它获得了形而上学的依据。北宋早期的理学家张载，就是那位提出“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的张载，是真正具有高远理想之人，他的作品算不上多，但有几篇对后世影响十分深远，其中《西铭》可以看成宋人对天下一家的一种理解。
张载认为宇宙的本原是气，包括人在内的万物都由气汇聚而成。《西铭》首先说天为乾、地为坤， “乾称父，坤称母” ，宇宙便是一个大家庭，天地化育万物，也化育出万物之首的人。 “天地之塞，吾其体；天地之帅，吾其性” ，充塞在天地之间的阴阳二气，化育了人和万物的形体，而天之自强不息、地之厚德载物又化育了人和万物的心性。既然人和万物都是天地所化育的，则“民，吾同胞；物，吾与也” ，天下所有的人都是我的同胞，世间的万物都是我的朋友。我们今天仍在使用的“民胞物与”一词就从此而来。
我们如何对待同胞？自然应以仁爱之心对待。张载在《西铭》中有更为动情的描述，他将社会也看成是一个大家庭，在大家庭中，君为宗子、臣为宗子之家相，长幼有序， “尊高年，所以长其长；慈孤弱，所以幼其幼” 。这个家庭中的圣贤，与天地合其德，比别人更加出色，但天下之人都是天地之子，大家是平等的， “凡天下疲癃（衰老多病之人）、残疾、惸独（孤苦无依之人）、鳏寡，皆吾兄弟之颠连而无告者也” ，这些社会弱势群体都不是外人，而是社会大家庭的成员，是我们的兄弟姐妹，爱他们是我们身为家庭成员的义务。
以仁爱对人，也以仁爱待物。与重视用工具理性对待物、对待自然的西方哲学不同，中国哲学强调“天人合一”“仁民爱物” ，人与自然的关系不是前者征服后者，而是相互依靠扶持。将自然引为人的同类，这不仅是对自然规律的尊重，也拓展了人的内涵与深度。
古人常说修身、齐家、治国、平天下，这四者是循序渐进的。张载的《西铭》则是逆向推理，从宇宙层次到社会层次再到家庭层次，三个层次不是分离而是统一的，张载的立论高远，但却落实到一个小切口上，一个人人都可行的事上。冯友兰说《西铭》倡导的是一种生活方式， “它只要求在不足百年的有生之年，人尽其作为宇宙的成员和社会成员所应负的责任和义务。责任和义务虽有两重，但人并不需要做两种事。事虽是一种，但意义可有两重” ，这件事就是“仁人孝子所以事天诚身，不过不已于仁孝而已” ，即在人的一辈子中持续实践仁孝之德。
王阳明：天地万物与人原是一体
宋明理学发展到明代中晚期，王阳明创立的心学体系逐渐风靡社会。王阳明也对天下一家做过论述。儒家有所谓四书五经，其中四书指的是《论语》《孟子》《大学》《中庸》，《大学》和《中庸》原本都是《礼记》中的篇章，宋代朱熹将其抽出，为其章句，并与对《论语》《孟子》的诠释合为一书，这就是《四书章句集注》。这本书在元明清时代几乎取得了教科书的地位，是读书人必读的书。
《大学》开篇揭示“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善” ，此谓《大学》三条目。王阳明就是从这里展开了对天下一家的论述。王阳明将“大学”定义为“大人之学” ，既然有大人，就有相对应的小人。两者之别在何处？他说：“大人者，以天地万物为一体者也，其视天下犹一家，中国犹一人焉。若夫间形骸而分尔我者，小人矣。 ”能够认识到天地万物为一体、天下一家的人是为大人，而迷惑于外表上的不同而分别你我的人是为小人。